Amazon.com Inc. lanzó sus dos primeros satélites para su proyecto Kuiper, la iniciativa del gigante tecnológico para construir una constelación masiva de satélites que puedan proporcionar cobertura de internet a la Tierra.
Un cohete Atlas V, operado por United Launch Alliance LLC, lanzó el par de satélites en ruta a órbita desde Florida a las 2:06 p.m. hora local del viernes. La misión aún está en curso y no está claro cuándo se desplegarán los satélites desde el cohete.
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El objetivo del proyecto Kuiper es eventualmente poner 3.326 satélites en órbita terrestre baja, desde donde transmitirán el servicio de internet de banda ancha, similar a Starlink de Elon Musk. Los dos satélites lanzados el viernes, KuiperSat-1 y KuiperSat-2, son dispositivos de prueba que permitirán a Amazon demostrar su capacidad para enviar y recibir señales de banda ancha.
Esta misión se ha retrasado mucho. Amazon originalmente esperaba lanzar estos satélites hace un año en un cohete experimental diferente. Sin embargo, la compañía terminó cambiando el vehículo de lanzamiento de estos satélites varias veces y finalmente aterrizó en el cohete Atlas V de ULA, para llevar los satélites al espacio más rápidamente.
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Para cumplir con los requisitos de su licencia con la Comisión Federal de Comunicaciones, Amazon necesita lanzar la mitad de su constelación Kuiper para 2026.
Sus dos satélites de prueba relativamente pequeños, que se cree que pesan entre 600 y 700 kilogramos cada uno, eran las únicas cargas útiles a bordo del cohete Atlas V, capaz de lanzar hasta 44.000 libras de carga a la órbita terrestre baja.
“Es como utilizar un tractor-remolque para transportar un par de maletas”, dijo Brian Weeden, director de planificación de programas de la Fundación Mundo Seguro, una organización sin ánimo de lucro dedicada a la sostenibilidad espacial. “Pero no creo que tuvieran otra opción”.
Traducido por Paola Torre.
