La confianza de los consumidores estadounidenses cayó a comienzos de septiembre, ya que el aumento de los precios de la gasolina y las renovadas tensiones comerciales intensificaron las preocupaciones sobre el costo de vida.
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El índice preliminar de confianza de la Universidad de Michigan bajó a 47,8 en septiembre desde 51,7, según la encuesta publicada el viernes, por debajo de todas las estimaciones de los economistas consultados por Bloomberg.
Los consumidores esperan que los precios aumenten un 4,6% durante el próximo año, un salto desde el 4% el mes anterior. Para los próximos cinco a diez años, prevén que los precios suban a una tasa anual del 3,4%, ligeramente más de lo que estimaban en agosto.
La confianza de los consumidores continuó deteriorándose ante el aumento de los precios de la gasolina, que alcanzaron su nivel más alto registrado para un mes de septiembre mientras continúa la guerra con Irán. Los mayores precios en las estaciones de servicio han erosionado los ingresos de los estadounidenses y agravado la frustración por el costo de vida.
Un informe publicado más temprano el viernes mostró que los precios al consumidor subieron un 3,4% en agosto respecto de un año antes. En términos mensuales, los precios excluidos alimentos y energía aumentaron un 0,3% en agosto.
Por primera vez desde 2023, la mayoría de los consumidores espera que las tasas de interés suban durante el próximo año mientras la Reserva Federal actúa para contener la inflación.
Las perspectivas de los consumidores sobre la economía para el próximo año también se deterioraron en septiembre, hasta alcanzar su nivel más bajo desde julio de 2022.
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El crecimiento del empleo en Estados Unidos se disparó en agosto y la tasa de desempleo se mantuvo estable, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales publicados la semana pasada, lo que sugiere que el mercado laboral tiene más dinamismo de lo que se pensaba. Otros datos —como el bajo nivel de vacantes laborales y las solicitudes de seguro por desempleo históricamente bajas— sugieren que el mercado laboral sigue en una dinámica de pocas contrataciones y pocos despidos.
Según la encuesta, la confianza cayó entre los consumidores de ambos partidos políticos, y solo el 35% de los republicanos considera que el gobierno tiene un buen manejo de la economía, la lectura más baja desde que el presidente Donald Trump regresó a la Casa Blanca el año pasado.
“Las opiniones sobre la política económica del gobierno empeoraron alrededor de un 10% este mes y siguen sustancialmente por debajo de febrero de 2026, justo antes del conflicto con Irán”, señaló Joanne Hsu, directora de la encuesta. “Cabe destacar que incluso los republicanos, que en general respaldaban la política económica de la actual administración, han mostrado una marcada caída en su valoración”.
El indicador de condiciones actuales cayó a 50,9 desde 51,9 el mes anterior, mientras el índice de expectativas se desplomó a 45,8 desde 51,5.
La percepción de los consumidores sobre su situación financiera actual y futura también empeoró.
El período de la encuesta incluye respuestas recopiladas entre el 25 de agosto y el 7 de septiembre.
GZ
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