Hallan un dinosaurio de 48 toneladas

Paleontólogos españoles descubrieron un dinosaurio gigante de una especie hasta el momento totalmente desconocida, según reveló el equipo de investigadores en el nuevo número de la revista científica Science.

Este dinosaurio saurópodo -cuadrípedo herbívoro- fue identificado a partir de restos fósiles encontrados en Riodeva –Este de España-, en capas que se remontan al período entre el Jurásico y el Cretácico, hace unos 145 millones de años, precisan los autores del artículo, Rafael Royo Torres, Alberto Cobos y Luis Alcalá, de la Fundación Conjunto Paleontológico de Teruel-Dinópolis.

Los restos del animal, que ha recibido el nombre científico de Turiasaurus riodevensis, son huesos mejor o peor conservados de las diferentes partes de su cuerpo, como garras, dientes, vértebras cervicales, dorsales y caudales, y un omóplato.

A juzgar por su tamaño, y particularmente por la longitud de su húmero -1,79 metros-, los investigadores calculan que el turiasaurus debía pesar entre 40 y 48 toneladas, lo que le acerca al mayor saurópodo conocido, el argentinosaurio, de una masa calculada entre 50 y 80 toneladas, una treintena de metros de largo y de 7 a 9 de hombro a hombro.

Los mayores dinosaurios eran herbívoros porque la digestión de las plantas es más fácil cuando éstas se consumen en mayor cantidad, mientras que los dinosaurios carnívoros terópodos -bípedos y más altos, del orden de 13 metros-, como el giganotosaurus o el célebre Tyrannosaurus Rex, apenas superaban las ocho toneladas.

Hasta ahora, todos los grandes dinosaurios venían de Asia, Africa y América y se trataba de especies más evolucionadas, del grupo de los neosaurópodos.

Los restos de los mayores especímenes hallados en Europa eran una vértebra cervical de braquiosaurio, encontrada en el sur de Inglaterra, y una vértebra caudal hallada también en Riodeva.

Esto daba la impresión de que "las formas auténticamente colosales se limitaban a los neusaurópodos (...) El Turiasaurus demuestra que al menos una de las líneas más antiguas alcanzó esta talla independientemente", resumen los autores del artículo.

Fuente AFP