Argentina enfrenta un fuerte desafío de salud pública en el ámbito oncológico. El país se posiciona como el tercer país con las tasas de prevalencia de cáncer de mama más altas de América Latina, y los especialistas locales confirman una tendencia crucial: la edad promedio de las pacientes diagnosticadas ha descendido considerablemente en los últimos años.
Según el informe “Reducir la brecha de equidad” de The Economist Impact, la tasa de prevalencia de cáncer de mama en el país es de 675,9 por cada 100.000 mujeres, superando la media regional de 463,5 y las proyecciones indican que los casos podrían aumentar más de un 40% para el año 2050.
“El panorama es preocupante. Por eso es clave seguir trabajando para que todas las mujeres, sin importar dónde vivan o su situación económica, puedan acceder a controles, diagnósticos y tratamientos a tiempo”, enfatiza Gabriela Bugarín, directora médica de Oncología de MSD Argentina.
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Baja en la edad
La Dra. Juliana Mandrile, médica cirujana y especialista en oncología clínica del Hospital Privado e integrante de la Comisión Directiva de Asociación de Oncólogos de Córdoba; dialogó con Perfil Córdoba y subrayó que la edad de diagnóstico de cáncer de mama “ha bajado mucho”. La especialista compartió datos de un estudio que realizó la Asociación junto al Registro de Tumores, en toda la provincia enfocado en mujeres menores de 50 años que refleja esta tendencia: La mediana de edad para el diagnóstico descendió de 61 años en 2006 a 57 años en 2022. En tanto que la proporción de casos en mujeres menores de 50 años se incrementó del 27% en 2006 al 35% en 2022.
Mandrile comentó que “esta información es esencial para la planificación de acciones de salud pública y la adaptación de las estrategias de screening y prevención”.
Diagnóstico temprano y cura
El mensaje central de los expertos es que el diagnóstico temprano es fundamental. La Dra. Mandrile enfatiza que si el diagnóstico es precoz, el 90% de los pacientes se curan. Por su parte, Bugarín asegura que “detectar una lesión en etapas tempranas cambia por completo el pronóstico”.
En este marco el acceso a la detección y el tratamiento varía significativamente en Argentina según el nivel socioeconómico y geográfico. Las mujeres con menores ingresos tienen menos posibilidades de acceder a controles de rutina, llegando a menudo al diagnóstico en etapas avanzadas, lo que reduce las opciones terapéuticas y genera un mayor perjuicio económico.
Además de la predisposición genética, la Dra. Mandrile señala la influencia de factores ambientales y cambios en los hábitos de vida, especialmente la alimentación. Entre los factores modificables para reducir el riesgo, se promueve evitar el consumo excesivo de alcohol, mantener buenos hábitos alimentarios y realizar actividad física regularmente.
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Inequidad
El estudio "Mapeo de personas con cáncer" (MAPEC), impulsado por la Fundación Donde Quiero Estar (FDQE) en el marco del Mes de Concientización del Cáncer de Mama (octubre), reveló importantes barreras que enfrentan 153 pacientes oncológicos en cuatro jurisdicciones argentinas, con un enfoque particular en las 61 personas con cáncer de mama. La principal conclusión alarmante es la demora en el inicio del tratamiento, con un promedio de 125 días desde la primera consulta, una cifra preocupante dada la importancia de la detección y tratamiento oportunos. Más allá de la demora inicial, cerca de la mitad de las pacientes manifestó haber tenido dificultades para acceder a su medicación. Las problemáticas identificadas incluyen las demoras en la asignación de turnos, trabas burocráticas, altos costos asociados y fallas en la derivación, afectando tanto a pacientes en estadios tempranos como avanzados.
El informe de MAPEC también arrojó luz sobre el camino hacia el diagnóstico. El 46% de las pacientes con cáncer de mama consultó tras detectar un bulto mediante autoexamen, y el 38% luego de estudios de rutina. Sin embargo, más de la mitad (55%) encontró obstáculos para conseguir turnos para la primera consulta, y un porcentaje significativo enfrentó dificultades en el diagnóstico debido a trámites burocráticos, problemas de cobertura o la distancia a los centros de salud. La necesidad de un abordaje integral es clara, como lo evidencia el hecho de que en promedio cada paciente recibió 2.6 tratamientos, reflejando tanto los avances terapéuticos como la considerable carga física y emocional que implican.
A pesar de las dificultades, el estudio destacó el rol del empoderamiento del paciente, ya que el 80% de las personas con cáncer de mama conocía el estadio de su enfermedad y el 85% su subtipo, un nivel de conocimiento superior al de otros tipos de cáncer. Quienes estaban más informados accedieron a más opciones terapéuticas y en menor tiempo, subrayando que la información es una herramienta poderosa para la defensa de los derechos. En este marco, la FDQE subraya que las desigualdades en el acceso a la salud, influenciadas por factores socioeconómicos, culturales y geográficos, son una realidad que exige decisiones políticas urgentes, buscando que los testimonios de los pacientes se conviertan en evidencia para impulsar acciones concretas de incidencia.
Avances Terapéuticos
Las especialistas explicaron que en cuanto a las opciones de tratamiento, la oncología ha avanzado significativamente. “Las alternativas terapéuticas son más amplias, la calidad de terapia principalmente generan una mejor calidad de vida, ya hay muchos tratamientos que no hacen caer el cabello, y que han prolongado la sobrevida. Si el diagnostico es temprano el 90% de los pacientes se curan”, completó Mandrile.
