Tras desempeñarse como arquero titular frente a Costa Rica, el veterano alemán Manuel Neuer, de 36 años, rompió un récord este jueves en la historia de los Mundiales, por tratarse del arquero con más partidos disputados en este torneo (19). A pesar de la victoria y del importante logro de "la muralla" del equipo, el seleccionado alemán quedó eliminado del certamen, por diferencia de gol con España.
Alemania derrotó 4-2 a Costa Rica, pero necesitaba que España empatase al menos contra Japón para posicionarse como escolta del Grupo E. La victoria nipona por 2-1 significó la segunda eliminación consecutiva de los alemanes en la primera fase.
Sin embargo, para Neuer fue un partido sumamente especial. El arquero fue campeón del mundo en Brasil (2014) y terminó superando a su compatriota Sepp Maier, campeón del mundo en 1974, y al brasileño Claudio Taffarel, coronado en 1994 con la Seleçao, quienes jugaron 18 partidos cada uno.
Las actuaciones de Manuel Neuer en Mundiales
Titular indiscutible desde hace más de una década, Manuel Neuer debutó como mundialista en Sudáfrica-2010, donde Alemania llegó a semifinales y perdió contra España, que se coronó campeona. Jugó los seis primeros partidos, sin haber disputado el encuentro por la tercera plaza, en la que Alemania venció a Uruguay.
Su consagración llegó cuatro años después en Brasil, donde Alemania humilló 7-1 al equipo anfitrión en una histórica semifinal en el Mineirao y obtuvo el título en la final contra la Argentina, con un gol de Mario Götze en la prórroga (1- 0).
Sin embargo, en Rusia (2018) formó parte del equipo que decepcionó tras quedar eliminado en primera ronda, después de las derrotas contra México (1-0) y Corea del Sur (2-0).
En el Mundial de Qatar, Alemania no dejó la mejor imagen, ya que había perdido el primer partido contra Japón (2-1) y empatado el segundo frente a España (1-1). Este jueves el conjunto alemán se despidió de la competencia, sin pasar la primera ronda.
Aún así, el arquero mostró destellos de sus admirables reflejos durante este certamen, sobre todo en el segundo encuentro contra España cuando desvió un fuerte remate de Dani Olmo, que logró despejar con la punta de los dedos.
Doble vencedor de la Liga de Campeones con el Bayern Múnich (2013 y 2020), Neuer fue en su momento un jugador revolucionario, con sus espectaculares salidas lejos del arco, convirtiéndose muchas veces en un líbero.
Pese a sus 36 años, Manuel Neuer no descartó alargar su carrera hasta el Mundial de 2026, aunque las lesiones que ha sufrido en las últimas temporadas (en el pie en 2017 y 2018, en el hombro izquierdo antes del Mundial qatarí) podrían complicar su sueño.
El arquero esperaba alcanzar en Qatar al menos los 20 partidos, pero la prematura eliminación de su equipo no lo hará posible.
CA/DS
