La subsidiaria local de la firma de indumentaria alemana Puma lleva más de 40 años en el país con un modelo de negocio particular en relación a como lo maneja en el resto del mundo. En Argentina mantiene una planta de producción de calzado en la provincia de La Rioja de donde abastece casi el 80% de las ventas de zapatillas en el mercado interno.
Por otra parte, sostiene y agranda su cadena de retail con todos locales propios. Eso la ha llevado a concentrar unos 1000 empleados en el país y en palabras de su General Manager local, Gustavo Marques, les ha permitido crecer en el mercado local hasta lograr el 15% de participación que conocieron recientemente.
Pero el crecimiento en las ventas no se dio aislado, sino que vino de la mano de un plan de inversión de $400 millones de pesos que se definió para este año, y cuya mitad se destinó a abrir nuevos locales y la otra para incrementar la capacidad productiva de la fabrica con 3 nuevas líneas de ensamble. "Veníamos de fabricar 1,5 millón de pares y con las inversiones de este año estaremos llegando a casi 2 millones de pares de producción nacional", explicó Marques en una entrevista con Perfil, en la que también recordó que ese incremento implicó la contratación de 150 personas que se sumaron a la planta entre enero y junio de este año.
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El responsable de la marca a nivel local habló de la particularidad que tiene el grupo de trabajar con una fábrica propia en este país, siendo que en el mundo se abastece de terceros, y cómo esto los ayudó a seguir ganando clientes, aún en tiempos enrarecidos como los de la pandemia. Inflación, consumo, recursos humanos e inversión fueron algunos de los temas que abordó el empresario en este mano a mano con Perfil.
Perfil - ¿Cómo es tener la fábrica en Argentina?
Gustavo Marques: Es la única fábrica que Puma tiene propia en el mundo porque la industria se abastece normalmente de fábricas que producen en oriente para todos los mercados; sin embargo desde que la compañía nació en Argentina allá por el año '77, decidió hacerlo con una planta productiva local. Además, en 2015 se invirtieron 6 millones de dólares para reacondicionarla a las necesidades tecnológicas más actuales. Allí tenemos unos 600 empleados.
- La cadena de retail propia también les implica un tipo de negocio particular...
- Si. Todos los locales que tiene la marca son propios y trabaja personal de la empresa. Incluso este año abrimos una tienda muy relevante de 500 metros cuadrados de salón de venta en CABA (Florida y Córdoba) y otra recientemente en el Alto Palermo, también de casi 500 metros cuadrados donde podemos ofrecer todas las líneas de producto que tiene la marca. Tenemos otros proyectos en retail hacia adelante como la ampliación de los locales outlet en el Distrito Arcos y en Soleil shopping, que son dos proyectos previstos para lo que resta de este año.
- ¿Qué se fabrica en La Rioja?
La fábrica es sólo de zapatillas. A nivel global las zapatillas se producen generalmente en países de Oriente y se exportan a todo el mundo. En nuestro caso, tenemos una combinación de ambas con casi un 80% de zapatillas que se producen localmente y el resto se importan.
- ¿Y cómo es con la indumentaria?
- En el caso de la indumentaria tenemos un 40% de productos que se importan y otro 60% de producto que se fabrica localmente a través de proveedores locales, muy grandes, que trabajan con todas la marcas deportivas, homologados para producir en Argentina.
- Con lo cual, si bien no fabrican directamente, tienen lazos locales....
Si, claro. Además, también en la producción de indumentaria a través de los proveedores, registramos un fuerte crecimiento en el último año. Pasamos prácticamente de 200 mil unidades a 500 mil unidades de producción nacional con lo cual duplicamos con crecer el volumen de indumentaria producida localmente.
- ¿Qué pasa con la demanda local? ¿La pérdida adquisitiva del salario se nota en las ventas?
- Vemos un cambio de hábitos de consumo, que beneficia a la industria de la indumentaria deportiva y del calzado. Sin dudas hay un cambio de tendencia del consumidor que se aceleró durante la pandemia en beneficio de esta industria.
En tema precios, como tenemos un fuerte porcentaje de producción local, hemos podido acompañar los procesos de inflación sin tener que hacer fuertes incrementos. Visto desde ese lado, fuimos una de las marcas que mantuvo sus niveles de precios y por eso también Puma es una marca que está logrando permanentemente crecer por arriba del mercado.
- ¿En qué ayuda tener producción local y cómo lo capitalizan?
- De hecho tener producción local asegura el abastecimiento y que se pueda seguir creciendo. Una de las novedades de este año es que hemos alcanzado 15% de participación del mercado, creciendo bastante por encima de lo que ha crecido el mercado, es decir que nos permite tener un posicionamiento de marca muy interesante.
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- ¿Cómo los posiciona ese 15% en el mercado nacional?
- Claramente en esta industria hay tres marcas líderes y nosotros somos una de ellas. Estamos en el top 3 de ventas.
- ¿Cómo los trató la pandemia con sus empleados? ¿Hay una nueva normalidad para la firma a nivel laboral?
- A nivel país somos casi 1000 empleados, 300 de los cuales están en nuestra cadena de retail y unos 600 en planta y luego tenemos otros 120 empleados en la administración central. Claramente la pandemia nos hizo revisar muchas cosas. En la planta debimos hacer una inversión para extender las líneas productivas a fin de asegurar el distanciamiento social. Luego, en la administración central, la gente está trabajando en forma remota desde el inicio de la pandemia desde su casa, y hemos podido operar con total normalidad.
En el caso del retail (de las tiendas) hubo que implementar una serie de protocolos rigurosos como mantener los aforos de visita que iba definidos por el gobierno, control de temperatura para el acceso, el uso de alcoholo en gel, probadores, etc, etc. Con lo cual hubo que readecuar todos los protocolos sanitarios en las tiendas y así seguimos operando hoy en día.
- ¿Cómo manejan la comercialización?
- En este segmento tenemos una novedad importante para destacar porque este mes estaremos lanzando nuestra plataforma de e -commerce, operada 100% por Puma Argentina. Contratamos a un equipo de 6 personas que va a estar lanzando nuestra tienda online a fin de mes.
¿Cómo manejaban antes la comercialización online hasta ahora?
Teníamos y mantenemos el online a través de la páginas de e-commerce de nuestros clientes multimarcas de deportes. El peso del canal en nuestra industria -previo a la pandemia- pasó de ser menos de un 5% y hoy ya está a niveles de entre un 15 y un 20% del total, o sea que en algo más de un año se ha triplicado su participación.
- ¿Cómo vienen las las ventas?
- En relación con el año pasado claro que vemos tasas de crecimiento muy altas porque a esta altura del 2020 muchas de las tiendas estaban cerradas. Pero si comparamos contra 2019, en lo que van del año las ventas están bastante parecidas.
- ¿Qué expectativas tienen para cerrar el año?
- Creemos que el segundo semestre del año debería ser incluso mejor porque entendemos que vamos a tener las tiendas abiertas y vamos a continuar con esta nueva normalidad. Además, tenemos fechas comerciales muy relevantes como el día de la madre, la navidad de diciembre y también suele haber un hot sale en noviembre, con lo cual debería ser mejor. Además, hay un cambio de hábito en el consumo que de alguna manera beneficia mucho a esta industria. Son marcas muy aspiracionales, lo vemos bien y por eso apostamos a estos crecimiento.
- El consumidor cambió, incluso usa las redes sociales para todo ¿Cómo trabajan en ese plano?
Hoy gran parte del presupuesto de marketing está destinado al mundo digital y ahí, obviamente, el poder comunicar a través de embajadores relevantes para el consumidor, es muy significativo. Entre las apuestas que hemos hecho últimamente incorporamos algunos embajadores internacionales como Neymar o la cantante Dua Lipa y a nivel local, tenemos a Lali Espósito como una de nuestras principales embajadoras para la mujer. También es muy importante para una marca deportiva contar con un club de fútbol y nosotros tenemos una muy larga relación con el Club Atlético Independiente que nos da mucho orgullo.
Marques terminó la charla explicando que la compañía también realiza cambios importantes puertas adentro, con sus empleados, para dar mejores oportunidades. En esa línea recordó que por primera vez aplicaron al ranking de “Great place to work” y "finalmente calificamos en el puesto N°15, como la mejor empresa para trabajar en la Argentina con más de 200 empleados”. Entre otras políticas, también enfatizó en la necesidad de trabajar en diversidad e inclusión. “Tenemos muchas políticas de RRHH para facilitar el trabajo de la mujer en la empresa, a tal punto que la mitad de nuestro comité de dirección está compuesto por mujeres”, concluyó el empresario.
