Alerta máxima en Texas por el huracán Harvey

La Casa Blanca anunció este viernes que Harvey se convirtió en un "huracán mayor" de categoría tres con vientos de más de 190 kilómetros por hora y que podría ser el huracán más potente en golpear tierra estadounidense desde Katrina en 2005.

Su ojo tocará tierra entre la noche del viernes y la mañana del sábado, y el gobernador de Texas, Greg Abbott, pidió al presidente Donald Trump que declare el estado de catástrofe natural en el estado ante el "gran desastre" que podría provocar.

La medida permitiría desbloquear fondos federales especiales antes de que Harvey toque las costas de Texas. "No cometamos los mismos errores que Bush con Katrina", le pidió el senador republicano Chuck Grassley a Trump, "la falta de previsión por parte del gobierno federal en 2005, cuando el huracán Katrina, todavía está en el recuerdo de todo el mundo", añadió.

Cientos de miles de habitantes de la costa del Golfo de Estados Unidos evacuaron la zona, alertados por la posibilidad de que el huracán produzca inundaciones "devastadoras y amenazantes para la vida" en un área en la cual las refinerías procesan siete millones de barriles de petróleo al día.

"Siempre hay gente que se quiere quedar, es su decisión, pero tienen que entender que se tendrán que quedar ahí hasta que pase la tormenta si necesitan ayuda", dijo Matt Sebesta, un funcionario del condado de Brazoria, cerca de Houston.

"Texas está a punto de padecer un desastre muy importante", dijo a CNN Brock Long, director de la agencia federal de gestión de emergencias (FEMA). "La ventana de evacuación se está cerrando rápidamente", advirtió.

Corpus Christi, que concentra la mayoría de las refinerías de Texas y donde llegará el huracán la noche del viernes o la madrugada del sábado, ordenó la evacuación voluntaria, mientras las evacuaciones fueron obligatorias en los poblados costeros de Port Aransas y Aransas Pass.

Sin embargo, muchos residentes decidieron enfrentar a Harvey. En Corpus Christi, las personas empacaban bolsas de arena para proteger sus casas de la inundación. Funcionarios de Houston, ciudad que también está en la trayectoria proyectada de la tormenta, dispusieron el cierre de las escuelas hasta el lunes, informó AFP.

En la vecina Luisiana la tormenta azotará durante varios días y puede afectar seriamente a Nueva Orleans, que con su sistema de diques es propensa a las inundaciones. El gobernador John Bel Edwards dijo que habló con el presidente Donald Trump, quien le "ofreció todo su apoyo".

En Nueva Orleans, donde el huracán Katrina en 2005 causó graves inundaciones y mató a 1.800 personas, el alcalde Mitch Landrieu dijo a los periodistas que ya se tenían preparados vehículos y botes de rescate, si bien no se ordenaron evacuaciones.

"Solo queremos estar seguros de que estamos preparados", dijo Landrieu.