Jhalokati, Bangladesh - El
ciclón Sidr que barrió el jueves el sur de Bangladesh causó 1.723 muertos, según
un nuevo balance oficial provisional anunciado hoy por un responsable del ejército de Bangladesh,
que sin embargo teme muchos más.
"El número de muertos por el momento es de 1.723, y esto continúa aumentando", anunció el
mayor Emdadul Islam, de la sala de control del ejército, que censa las víctimas del ciclón. Las
autoridades de Dacca tienen grandes
dificultades para reunir información sobre el número de víctimas en las zonas más remotas
del sur del país, devastado por el ciclón Sidr que se abatió sobre esa zona el jueves.
Esas dificultades en reunir informaciones procedentes de zonas inaccesibles hacen que los
balances de víctimas difundidos señalen cifras muy diferentes, que algunas veces incluso se
duplican.
El ciclón Sidr, una
impresionante masa blanca de 500 kilómetros de diámetro, azotó con vientos de 240
kilómetros por hora los distritos costeros cercanos a la frontera con el estado indio de
Bengala Occidental.
Los habitantes de Jhalokati, ciudad de la muy afectada costa sur, narraron su "terror" cuando
los vientos y las lluvias torrenciales azotaron sus casas. "Jamás ví escenas tan terribles.
Fue un infierno. Ví despegarse de las casas decenas de techos de chapa", contó
Manik Roy, un empresario de 50 años, vecino de esa ciudad situada a 140 km de Dacca. "Unas 500
personas nos refugiamos en un edificio público. Los cristales de las ventanas estallaron y tuvimos
la impresión de que todo el edificio temblaba", añadió.
Las autoridades calificaron el ciclón de
la peor tempestad en los últimos años en un Bangladesh donde un huracán causó en 1970 medio
millón de muertos y un maremoto dejó en 1991 unas 138.000 víctimas. Para evitar balances
tan trágicos, las autoridades evacuaron antes de la llegada del ciclón a unas 250.000 personas, que
durmieron en refugios anti-ciclones construidos en la costa. Sin embargo, el ministerio de Gestión
de Catástrofes Naturales teme "enormes daños materiales" en este país musulmán, uno de los más
pobres del mundo, donde 40% de sus 144 millones de habitantes viven con menos de un dólar al día.
La mayor parte de las víctimas murió a causa de la caída de árboles en sus pobres casas de
bambú o paja. Fuentes oficiales también advirtieron que los heridos pueden ascender a miles. Para
socorrer a los afectados, la marina envió cinco barcos cargados de víveres y medicinas. La Unión
Europea desbloqueó una ayuda de 1,5 millones de euros y Estados Unidos propuso su colaboración.
El este de la India también se vio afectado por el ciclón, si bien sólo causó un muerto y la
destrucción de un millar de chozas. El ciclón Sidr, que se ha transformado en una fuerte depresión
atmosférica, debe llegar hoy al estado indio de Assam. Los ciclones son frecuentes en octubre y
noviembre en el golfo de Bengala, bordeado por las costas orientales de India, el sur de Bangladesh
y el oeste de Birmania.
Fuente:
AFP