MATAMOROS.- El huracán Alex, el primero de la temporada en el Atlántico, impactó la noche del miércoles la costa noreste de México con vientos de 169 km por hora y grandes olas, tras perturbar las operaciones contra la marea negra en el Golfo, informaron los servicios meteorológicos.
El huracán tocó costa mexicana a las 02H00 GMT del jueves a 64 kilómetros al norte de la localidad de La Pesca, informó desde Miami el Centro Nacional de Huracanes (NHC, en inglés) de Estados Unidos.
El ciclón ganó fuerza durante la jornada y poco antes de tocar tierra alcanzó la segunda categoría de la escala Saffir-Simpson, que califica de uno a cinco a los huracanes según la intensidad de sus vientos.
Aunque el ojo del huracán mantuvo un rumbo lejano del derrame de crudo, que desde abril afecta el Golfo de México, sus fuertes vientos exteriores obligaron a interrumpir las tareas de limpieza del peor desastre ecológico en la historia de Estados Unidos.
Teniendo en cuenta que el ciclón no pasa sobre el derrame, "no es el peor de los escenarios", dijo Corene Matyas, experta en huracanes de la Universidad de Florida, a la AFP.
"No va a ser tan malo como sería si la tormenta hubiera pasado más cerca", indicó.
A lo largo del día, las autoridades del servicio estatal de Protección Civil de México evacuaron a unas 17.500 personas de las zonas costeras del estado de Tamaulipas que fueron llevadas a refugios en ciudades como Matamoros, Reynosa y San Fernando.
El Servicio Meteorológico Nacional de México advirtió en un comunicado que el ciclón seguirá provocando hasta el viernes "lluvia intensa a torrencial, viento fuerte y oleaje elevado" en una amplia zona del noreste mexicano, que incluye cinco estados.
En Matamoros, de más de 450.000 habitantes y vecina de Brownsville (Texas, sureste de Estados Unidos), las calles quedaron vacías al anochecer. La ciudad enfrentó torrenciales lluvias que convirtieron en riachuelos algunas de sus calles.
En uno de los refugios habilitado en el salón de convenciones Mundo Nuevo, los refugiados eran auxiliados con comida y agua, según constató un fotógrafo de la AFP.
Los servicios de electricidad se mantenían con normalidad, pero las telecomunicaciones enfrentaban dificultades, reportaron autoridades locales.
Las medidas de prevención se extendían al estado de Nuevo León, donde las fuertes lluvias provocaron algunos accidentes de tránsito, sin víctimas.
Alex provocará fuertes crecidas del mar y gran oleaje contra las costas, además de inundaciones repentinas que amenazan la vida de personas, había anunciado en Miami el meteorólogo Lixion Avila, del NHC.
Las lluvias asociadas al ciclón pueden provocar una acumulación de agua de hasta 300 mm en sectores del noreste de México y el sur de Texas, donde el gobierno estadounidense declaró el estado de emergencia.
Alex es el primer huracán de la temporada en el Atlántico norte, que se desarrolla entre junio y noviembre y que este año se pronostica tendrá gran intensidad.
Desde 1995 no se formaba un huracán en el mes de junio, usualmente más suave, ya que la mayor actividad ciclónica se desarrolla entre agosto y octubre.
