Las autoridades israelíes confirmaron este viernes 20 de octubre que Hamas liberó a dos rehenes estadounidenses de las más de 200 personas capturadas por el movimiento islamista palestino durante su ofensiva del 7 de octubre contra Israel, que bombardea desde entonces la Franja de Gaza.
La liberación de las rehenes, identificadas por el gobierno israelí como Judith Tai Raanan y su hija Natalie Shoshana Raanan, de 17 años, representa un "rayo de esperanza" para las familias de las personas que siguen retenidas en Gaza, afirmó el Comité Internacional de la Cruz Roja.
Las mujeres, capturadas en el kibutz Nahal Oz, ya se encuentran en territorio israelí, indicó el gabinete del primer ministro, Benjamin Netanyahu, después de que Hamas anunciara en un comunicado que las había soltado "por motivos humanitarios, tras la mediación de Catar".
La "mayoría" de los rehenes en Gaza "están vivos", afirma el ejército israelí
Judith y Natalie habían viajado desde su casa en Chicago a Israel para celebrar las fiestas judías, según contó su familia. El día de Simjat Torá, una festividad judía, combatientes de Hamas irrumpieron en el territorio hacia ciudades del sur de Israel y las llevaron secuestradas.
Desde ese 7 de octubre, su familia no tuvo noticias suyas, y luego autoridades estadounidenses e israelíes les indicaron que ambas estaban detenidas en Gaza, dijo Ben, el hermano de Natalie, según informó AP.
El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores del estado del Golfo que alberga el buró político del grupo islamista, Majid Al Ansari, señaló que la liberación se produjo "tras varios días de comunicación continua entre todas las partes implicadas". "Esperamos que estos esfuerzos conduzcan a la liberación de todos los rehenes civiles de todas las nacionalidades", dijo.
Se trata de la primera liberación de rehenes confirmada por ambas partes. Hamas aseguró que trabaja "con todos los mediadores implicados para aplicar la decisión del movimiento de cerrar el caso de [los rehenes] civiles si las condiciones de seguridad apropiadas lo permiten".
El ejército israelí afirmó unas horas antes que la mayoría de los rehenes seguían vivos y que más de 20 eran menores.
El presidente estadounidense, Joe Biden, sostuvo: "Nuestros compatriotas han vivido una terrible experiencia estos últimos 14 días y estoy muy contento de que pronto se reunirán con su familia".
Gaza espera ayuda de “vida o muerte” para sobrevivir
El enclave palestino espera desde hace unos días la llegada de ayuda humanitaria, que de momento se acumula en el paso de Rafah, en la frontera con Egipto.
Biden anunció el miércoles 18 de octubre un acuerdo con el país árabe para permitir un primer convoy de hasta 20 camiones cargados de medicamentos, comida y agua.
El mandatario adelantó que los primeros camiones llegarán "en las próximas 24 a 48 horas" al territorio de 362 km2, que se encuentra en una situación "más que catastrófica", según Naciones Unidas.
El secretario general de la ONU, António Guterres, dijo desde Egipto que esa ayuda se necesita de manera urgente: "Estos camiones no son sólo camiones, son salvavidas, marcan una diferencia de vida o muerte para tanta gente en Gaza”.
Al menos 4.137 personas murieron en la Franja palestina por los bombardeos israelíes lanzados diariamente en respuesta a la letal ofensiva de Hamas, según el Ministerio de Salud de Palestina.
La incursión de los milicianos islamistas dejó a su vez más de 1.400 muertos, la mayoría civiles, según dijo el ejército. Desde entonces, Israel ha prometido "aniquilar" al grupo islamista y mantiene a decenas de miles de soldados frente al enclave en vista de una posible invasión terrestre.
