La NASA volvió a postergar el lanzamiento del transbordador Atlantis previsto para el 10 de enero, que debe llevar un laboratorio europeo a la Estación Espacial Internacional (ISS). La agencia espacial estadounidense no fijó una nueva fecha de despegue y simplemente argumentó que la fecha "no es alcanzable".
El Atlantis debió ser lanzado inicialmente el 6 de diciembre, pero una falla en el medidor de combustible del enorme tanque externo de la nave obligó a la NASA a postergar el lanzamiento cuatro veces, y lo había fijado a más tardar para el 10 de enero.
Los responsables de la misión se reunieron ayer para evaluar la situación y concluyeron que "los instrumentos instalados para la prueba del tanque indican que hay uno o más circuitos intermitentes en la zona de alimentación a través del conector del tanque externo de hidrógeno líquido".
Los medidores tienen como función indicar a las computadoras a bordo cuando el hidrógeno líquido del tanque externo está casi agotado al final de los ocho minutos y medio de ascenso del transbordador para alcanzar la órbita terrestre. Esto permite detener automáticamente los tres motores, que si continúan en marcha sin combustible explotan.
La tripulación de siete astronautas del Atlantis -incluyendo un francés y un alemán- tiene como misión terminar e instalar el laboratorio europeo Columbus en la ISS.
Fuente: AFP
