Un doble ataque armado contra legisladores estatales conmocionó este sábado a Minnesota y encendió las alertas en Estados Unidos por su posible motivación política. La expresidenta de la Cámara de Representantes del estado, Melissa Hortman, fue asesinada junto a su esposo, mientras que el senador John Hoffman y su esposa resultaron heridos en otro hecho vinculado.
El gobernador demócrata Tim Walz confirmó públicamente los crímenes y los calificó como “asesinatos por motivos políticos”. Visiblemente conmovido, afirmó que el responsable rendirá cuentas y llamó a rechazar toda forma de violencia política. La gravedad del caso provocó la suspensión de actos públicos y protestas que estaban previstas para el fin de semana, en medio de una creciente tensión política nacional.
El presunto atacante, identificado por fuentes anónimas como Vance Boelter, de 57 años, logró fugarse luego de un enfrentamiento con la policía y aún continúa prófugo. Vestido como policía y al mando de un vehículo patrulla falso, habría engañado a las víctimas para ingresar a sus hogares. En su camioneta se encontró un “manifiesto” con nombres de otros funcionarios.
La situación reavivó el temor a una escalada de violencia política en el país. El caso ocurre en un contexto de fuerte polarización, días antes de que Donald Trump encabece un desfile oficial por su cumpleaños en ese mismo estado, evento que ya había despertado manifestaciones opositoras.
Qué se sabe del ataque a legisladores en Minnesota
El ataque se produjo en dos domicilios distintos al norte de Minneapolis, con apenas una hora y media de diferencia. La primera víctima fue el senador demócrata John Hoffman, quien fue baleado junto a su esposa, Yvette, en su casa de Champlin. Ambos sobrevivieron al ataque, fueron intervenidos quirúrgicamente y permanecen hospitalizados. El gobernador Walz afirmó estar “cautelosamente optimista” sobre su recuperación.
Unos 90 minutos más tarde, mientras la policía ya investigaba el primer tiroteo, Melissa Hortman y su esposo Mark fueron asesinados en su vivienda de Brooklyn Park. Hortman había sido presidenta de la Cámara de Representantes de Minnesota y era una figura destacada del Partido Demócrata a nivel estatal.
El superintendente Drew Evans, de la Oficina de Detención Criminal de Minnesota, confirmó que ambos hechos estuvieron conectados y fueron ejecutados por el mismo individuo, quien logró escapar luego de enfrentarse con la policía cerca de la residencia de Hortman. El sospechoso vestía un uniforme similar al de las fuerzas de seguridad y conducía una camioneta equipada como un patrullero.
“Explotó la confianza que generan nuestros uniformes. Esa traición es profundamente perturbadora”, declaró Bob Johnson, comisionado de Seguridad Pública, al detallar que el atacante también llevaba una pistola Taser, una placa y luces de emergencia en su vehículo. “Sin duda, si estuviera en esta habitación, se asumiría que era un policía”, dijo.
La policía ya lanzó la búsqueda del sospechoso y, para facilitar su hallazgo, difundió su descripción: hombre blanco, cabello castaño, con chaleco antibalas negro y ropa azul. Alertaron que puede seguir haciéndose pasar por policía. Su identidad fue revelada extraoficialmente como Vance Boelter, quien en 2019 había sido nombrado por el propio gobernador Walz como miembro de una junta estatal vinculada al empleo.
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Durante el operativo de búsqueda, las autoridades hallaron un “manifiesto” en su vehículo. Según el jefe de policía de Brooklyn Park, Mark Bruley, en el documento aparecían los nombres de Hortman y Hoffman, junto a otros legisladores y funcionarios. "Inmediatamente se alertó al estado y se tomaron medidas para proteger a los demás potenciales objetivos”, explicó.
El despliegue policial en la región incluyó retenes, operativos tácticos y cientos de agentes en zonas residenciales. Mientras continúa la búsqueda del atacante, el crimen fue catalogado como el más grave atentado político reciente en Minnesota.
Quiénes fueron las víctimas del ataque en Minnesota
Melissa Hortman era una de las figuras más importantes del Partido Demócrata en Minnesota. Fue electa por primera vez en 2004 y presidió la Cámara de Representantes estatal. Tenía dos hijos y vivía junto a su esposo Mark, también asesinado en el ataque. Ambos residían en Brooklyn Park, una zona residencial cercana a Minneapolis.
John Hoffman, por su parte, es senador estatal desde 2012 y dirige una firma de consultoría. Antes fue vicepresidente de la Junta Escolar de Anoka-Hennepin, el mayor distrito escolar del estado. Junto a su esposa, Yvette, resultó gravemente herido pero se espera que sobreviva.
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Ambos legisladores representaban distritos ubicados al norte de Minneapolis y eran figuras activas dentro del aparato legislativo demócrata. El viernes por la noche habían asistido juntos a una cena partidaria, para celebrar el fin de una sesión especial, según confirmó la exsenadora Melisa López Franzen.
Al enterarse de los hechos, el presidente republicano Donald Trump reaccionó a través de un comunicado, donde expresó: “Esta violencia tan horrible no será tolerada en Estados Unidos”. El ataque ocurrió en vísperas de un desfile oficial por su cumpleaños, que podría verse afectado por las protestas opositoras que ya estaban en agenda.
Asimismo, un alto funcionario del gobierno estatal reveló que los investigadores creen que el atacante también planeaba atentar contra uno de los actos opositores a Trump, convocados bajo el lema “No Kings”. Por este motivo, las manifestaciones previstas en Minnesota fueron suspendidas tras conocerse los hechos.
RV / Gi
