Un avión comercial indonesio con 54 personas a bordo perdió contacto el domingo con el centro de control durante un vuelo en la provincia oriental indonesia de Papúa, indicaron las autoridades. Pocas horas después testigos de la zona aseguraron que lo vieron estrellarse.
El avión, un ATR 42 de la aerolínea Trigana Air, perdió contacto poco antes de las 6 de la mañana, tras despegar del aeropuerto Sentani de Jayapura, capital de Papúa, con destino Oksibil, indicó la agencia nacional de búsqueda y rescate.
Habitantes de la provincia indonesia de Papúa, en el este del país, afirmaron que el avión desaparecido con 54 personas a bordo se estrelló y que encontraron los restos en una montaña. "El avión ha sido encontrado. Según los residentes, se estrelló contra una montaña. Se está verificando" esa información, declaró el director general de transporte aéreo indonesio, Suprasetyo.
El aparato había perdido el contacto con el centro de control aéreo cuando sobrevolaba, con malas condiciones meteorológicas, la provincia oriental de Papúa. El avión transportaba a 49 adultos, entre ellos cinco miembros de la tripulación, y cinco niños.
Diez minutos antes de la hora de llegada, había contactado con la torre de control de Oksibil para pedir autorización para aterrizar, contó el capitán Beni Sumaryanto, director de operaciones de Trigana Air. Pero el avión nunca llegó y, media hora después, la aerolínea indonesia ordenó a otro aparato que hiciera la misma ruta para localizar el aeroplano desaparecido, dijo Sumaryanto.
"Hacía muy mal tiempo, el avión no pudo encontrar al otro y regresó a Sentani", añadió. "Oksibil es una zona montañosa donde el tiempo es muy impredecible. De repente, se puede volver neblinoso, oscuro y ventoso, sin previo aviso", explicó.
"Sospechamos claramente que es un problema relacionado con el tiempo. No se trata de una sobrecapacidad, ya que el avión podía transportar a 50 pasajeros", aseguró Sumaryanto. "En estos momentos hace muy mal tiempo allí, es muy oscuro y nuboso. No es propicio para una búsqueda. El área es montañosa", declaró, abundando en lo dicho por Sumaryanto.
Trigana Air es un pequeña aerolínea fundada en 1991 que ofrece vuelos internos hacia unos 40 destinos en Indonesia. La compañía suele utilizar pequeños aviones en la remota y montañosa Papúa, y las malas condiciones climáticas causaron varios accidentes en los últimos años. Indonesia tiene un pésimo historial en cuanto a seguridad aérea, señalaron agencias internacionales.
El sector aéreo indonesio está creciendo rápidamente al igual que la economía del país asiático, y cada vez más gente elige el avión para desplazarse de un lado a otro del país, un inmenso archipiélago. Sin embargo, a las aerolíneas les cuesta encontrar técnicos y pilotos bien entrenados para seguir el ritmo de crecimiento del sector.
