Un juez ecuatoriano condenó este miércoles a tres años de cárcel y el pago de 40 millones de dólares a tres directivos y un ex editor del diario El Universo, al fallar sobre una demanda por injuria planteada por el presidente Rafael Correa, informaron fuentes judiciales locales.
"Se declara la responsabilidad de los querellados" con tres años de prisión, indica la sentencia del juez Juan Paredes, que considera al ex editor de opinión Emilio Palacio "autor de delito" y a los directivos y dueños del periódico "coautores coadyudantes", informó AFP.
"Se condena además a los querellados al pago de 30 millones de dólares de manera solidaria y a la compañía El Universo al pago de 10 millones de dólares", añade el fallo. Los otros sentenciados son el director del diario, Carlos Pérez, y los subdirectores César Pérez y Nicolás Pérez.
En la querella presentada el 21 de marzo, Correa pedía tres años de cárcel y una indemnización de $80 millones.
El Universo rechazó "esta sentencia dictada en tiempo récord", y anunció que sus abogados la apelarán y "agotarán todas las instancias nacionales e internacionales" a las que deba recurrir. El rotativo cuestionó que 33 horas le bastaron al juez para conocer, substanciar y decidir sobre todo el caso.
"Pobre presidente, solo recibirá 40 millones de dólares, no 80 como esperaba", dijo por su parte Palacio en su cuenta de Twitter. "Concluye la primera batalla, pero la lucha continúa", sostuvo el periodista, quien más temprano, cuando la resolución había sido publicada sólo parcialmente, dijo que "durante la larga noche neoliberal el dueño del país dictaba las sentencias por teléfono".
La sentencia fue emitida un día después de que la Corte celebrara la audiencia final de juzgamiento.
Una conciliación propuesta por el diario al comienzo de esa sesión fue rechazada por el mandatario. El Universo ofreció publicar un escrito de Correa para que aclarara lo dicho por Palacio con el fin de que el texto satisficiera las expectativas del gobernante, según una carta de los propietarios. Agregaron que su oferta obedecía a la imposibilidad de "rectificar afirmaciones" que no son suyas, y para evitar la quiebra del rotativo, uno de los más influyentes de Ecuador.
Correa interpuso la demanda a raíz de una columna en la que Palacio lo llamó "dictador" y le advirtió que podría ser juzgado por crímenes de lesa humanidad al supuestamente haber ordenado abrir fuego contra un hospital durante una rebelión policial el 30 de septiembre de 2010.
El director del observatorio de prensa Fundamedios, César Ricaurte, expresó "preocupación" por el fallo y aseveró que es un "gravísimo hecho en contra de la libertad de prensa". "Pone en riesgo no sólo a una empresa periodística, sino el derecho de los ciudadanos a ser informados", agregó.
La portada del diario El Universo en su edición impresa hoy apareció prácticamente toda en blanco, al igual que una vez lo hiciera Página/12 en Argentina, con la sola mención al caso.
