Una foto del candidato socialdemócrata Peer Steinbrück, el principal rival de Angela Merkel en las elecciones del 22 de septiembre, en la que aparece con el dedo mayor alzado desató una fuerte polémica en Alemania. La Democracia Cristiana de la actual canciller lo criticó por su gesto obsceno y puso en duda su capacidad para gobernar a la principal economía europea, a una semana de los cruciales comicios.
Steinbrück, ex ministro de Finanzas de Merkel en un gobierno de coalición entre 2005 y 2009, había aceptado participar en esta “entrevista muda” con la revista de centroizquierda Süddeutsche Zeitung, que se basaba en responder preguntas con gestos inmortalizados por un fotógrafo. Interrogado sobre los apodos que recibió durante la campaña, Steinbrück, candidato del partido socialdemócrata SPD, respondió haciendo una seña obscena con el dedo. “Peerlusconi, Peer-averías, Peer-problemas… no le preocupa quedarse sin apodos simpáticos, ¿verdad?”, fue la pregunta que propició el gesto irreverente del político alemán. El dedo de Steinbrück, con o sin humor, fue dirigido al periodista que le hizo la pregunta y contra la prensa que cubrió su campaña política, en la que fue criticado por su poco carisma y cuestionado desde su propio partido.
La imagen, que apareció en la portada de la edición del viernes de SZ Magazin, fue publicada el jueves por la noche e instantáneamente causó furor en las redes sociales. Sus adversarios lo atacaron de inmediato. “Steinbrück le hace un gesto obsceno a Alemania”, tituló el diario conservador Die Welt, en momentos en que la foto aparecía en todos los canales de televisión. “Le va a costar votos. A ese gesto le falta clase (...) Steinbrück pensaba ganar puntos mostrándose irónico, pero los alemanes son un pueblo serio”, declaró el experto en comunicación de Munich Stephan Lermer.
Por su parte, el comando de campaña de Merkel respondió a la polémica sosteniendo que ella nunca habría participado en ese formato de entrevista. “No tengo palabras”, comentó a Steffen Seibert, vocero de la dirigente que encabeza la coalición conservadora.
Alemania celebrará el domingo 22 de septiembre las elecciones legislativas, para las que la actual canciller Angela Merkel es la favorita. La polémica llegó justo cuando Steinbrück empezaba a reducir un poco el margen que le llevaba la jefa de gobierno. Según un sondeo publicado el viernes por la televisión pública ARD, Steinbrück recababa el 32% de intención de voto y Merkel el 49%.
