El general Luis Mendieta y el coronel Enrique Murillo, ambos policías y que habían sido secuestrados en 1998 por la guerrilla de las FARC, fueron rescatados este domingo en una operación militar en las selvas de Colombia, anunció el presidente Alvaro Uribe. "El comando de operaciones conjuntas de nuestras Fuerzas Armadas acaba de rescatar al señor general Mendieta y al señor coronel Murillo", dijo Uribe en un discurso en la ciudad de Quibdó, capital del departamento (provincia) de Chocó (noroeste).
"Ya ambos están en poder de nuestras fuerzas armadas, que están combatiendo en las selvas del (departamento) del Guaviare (sureste) para sacarlos de allá ilesos", agregó Uribe sin dar detalles del operativo en el que, según él, murió un sargento. El general Mendieta era el uniformado de más alto rango que tenían las FARC en su poder, y este domingo cumplió 53 años de edad. Tras este rescate, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC, marxistas) mantienen en su poder al menos a 20 militares y policías que pretenden canjear por unos 500 rebeldes presos, lo que rechaza el mandatario.
Uribe aprovechó la noticia para insistir en el rescate de los otros uniformados. "Hay que sacarlos a todos, por Dios, a todos", puntualizó Uribe quien durante sus ocho años de gobierno -que concluyen el 7 de agosto- adelantó una política de mano dura contra las FARC, la principal insurgencia del país. Mendieta y Murillo habían caído en poder de las FARC en un ataque a la población de Mitú, capital del departamento de Vaupés (sureste, frontera con Brasil) el 1 de noviembre de 1998, cuando el primero tenía el grado de coronel y el segundo de capitán.
María Teresa, esposa del general Mendieta, celebró emocionada la liberación. "Estoy feliz, por fin mis oraciones fueron escuchadas. Está cumpliendo años, es el mejor regalo para mi esposo y para mí. Por fin voy a poder festejar el cumpleaños con él. No hallo el momento de abrazarlo", agregó con la voz entrecortada.
Por su parte, Sebastián Murillo, un niño de 11 años quien nació durante el secuestro de su padre, señaló: "Lo primero que le voy a decir es que lo quiero, que lo amo, que lo he extrañado mucho", añadió el pequeño que no conoce aún a su padre en declaraciones al canal de televisión Caracol. El rescate de los dos uniformados constituye un nuevo éxito del gobierno en su intento por liberar, sin negociación, a todos los rehenes de las FARC. En julio de 2008, mediante una cinematográfica operación militar, fueron rescatados la colombo-francesa Ingrid Betancourt, tres estadounidenses y once militares y policías.
El nuevo operativo se produce a una semana de la segunda vuelta de las elecciones presidenciales, que disputarán el oficialista Juan Manuel Santos y el independiente Antanas Mockus. Santos, entonces ministro de Defensa, fue quien dirigió la operación de rescate de Betancourt y los otros 14 rehenes. Luego renunció al cargo para lanzar su candidatura presidencial, que según las encuestas cuenta con amplio favoritismo de cara al balotaje.
Fuente: AFP.
