Con el corte de cinta a cargo de Susana Giménez, Cristóbal López inauguró el remodelado Dania Casino & Jai Alai, en la ciudad de Dania Beach, en Florida, Estados Unidos. De esta forma, el zar del juego comienza a expandir su imperio fuera de la Argentina y, en este caso, es la primera vez que lleva una operación vinculada a las máquinas tragamonedas fuera del país. Hoy avanza con los trámites para quedarse con una empresa de energía en los Estados Unidos y sigue obsesionado con quedarse con Petrobras.
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“Para nosotros es importante estar con este negocio, con esta empresa, en esta actividad que es muy competitiva. Salir de Argentina y poder estar en Estados Unidos es un logro”, declaró López al diario de Miami El Nuevo Herald.
Con una inversión de U$S 85 millones, el grupo Ondiss Corp. remodeló las instalaciones del complejo recreativo ubicado en el 305 East de Dania Beach Boulevard. La empresa es controlada por un holding creado primero en Argentina, luego en Gran Bretaña y en España, de acuerdo a los documentos públicos. López, que ha visto crecer sus negocios con contactos fluidos con el kichnerismo, declaró que algunas de las críticas contra Cristina Kichner son por “desconocimiento”. “Yo no soy político, soy un empresario”, dijo a este medio. “Si me decís que los que rechazan al gobierno de Cristina Kirchner son los que viven en Miami, es muy difícil rechazar algo que no conocés”, defendió López tras ser consultado sobre los negocios de empresarios kirchneristas en Florida.
Cristóbal encabeza un diversificado emporio de casinos, compañías de transporte, petróleo, construcción y financieras, y junto a otros inversionistas integra el grupo que desde el año pasado asumió el control del 75% de Dania Entertainment Center (DEC), que administra el histórico complejo. El alcalde de Dania Beach, Walter Duke, dijo que lo más importante de la reapertura del Dania Casino & Jai Alai es el impacto laboral que genera en esa comunidad. “Estamos muy emocionados y agradecidos por el esfuerzo realizado”, resaltó Duke, quien le entregó la llave de la ciudad a López durante la ceremonia.
López precisó que las nuevas instalaciones representan la primera etapa de la inversión total. Los salones que antes albergaban decenas de televisores viejos en los que se transmitían carreras de caballos de diferentes hipódromos del país fueron reacondicionados con 550 modernas máquinas de juego.
En el segundo piso se habilitó un exclusivo salón de póker, un bar y un escenario para shows musicales. El área del Jai Alai con graderías con capacidad para 10.000 personas fue reducida a tres filas con cuatro hileras de asientos con espacio para 130 personas.
En los últimos años, el espectáculo del jai alai había caído tanto que el complejo apenas recibía poco más de 50 asistentes durante jornadas regulares. Incluso el Dania Jai Alai había reportado en años recientes pérdidas anuales por unos $3.5 millones. De ahí que el rescate financiero encabezado por el grupo de Cristóbal contó con el respaldo de las autoridades locales de Dania Beach. Federico De Achával, presidente de Ondiss Corp, dijo que para fin de año planean cumplir con una segunda etapa en la que el casino contará con un total de 900 máquinas. De Achával agregó que al cabo de dos años se inaugurará el hotel del complejo y que las negociaciones habrían comenzado luego de diversos encuentros con Louis Birdman, que integra el grupo de inversionistas estadounidenses que posee el 25 por ciento de DEC. “Él nos invitó y acá estamos poniendo toda nuestra experiencia”, confirmó.
*Periodista de El NuevoHerald de Miami, especial para PERFIL.
