Si no se tratan a tiempo, las enfermedades de la boca pueden afectar órganos vitales

Cuando se escucha la palabra “odontólogo”, lo primero que suele venir a la mente es el “escalofriante” sonido del torno. La consecuencia, por lo general, es hacerse el distraído y distender todo lo posible la visita al consultorio. El problema es que las infecciones causadas por la presencia de bacterias, que muchas veces pasan desapercibidas, pueden tener graves efectos en la salud. Desde la pérdida de dientes, hasta incluso afecciones cardíacas y pulmonares.

“ Las caries y la enfermedad de las encías se producen a partir de la acción de la placa bacteriana, que produce inflamación y va destruyendo el tejido del soporte del diente. Una de las consecuencias es la pérdida de piezas dentales”, informó a PERFIL Eduardo Redondo, presidente de la Asociación Argentina de Odontología. Pero eso no es todo. “Las bacterias circulan por el organismo a través del torrente sanguíneo, y pueden desencadenar otras patologías en órganos vitales”, advirtió.

Alerta. Infecciones en el corazón, el hígado, los pulmones y hasta en el cerebro pueden ser los potenciales efectos de una enfermedad que comienza en la boca. En aquellos pacientes con factores de riesgo previos, una infección bacteriana puede incluso llegar a ser mortal. Algunas de las señales que delatan la presencia de una dolencia bucal son el mal aliento, las caries y el sangrado de las encías.

“Por eso, los pacientes deben hacer un control odontológico cada seis meses para ayudar al profesional a hacer una detección precoz de la patología –destacó Redondo–. Pero lamentablemente, todavía hay una cultura de miedo al odontólogo, que tratamos de revertir, porque generalmente el paciente viene cuando ya tienen mucho dolor. La meta es atenderlo sano para mantenerlo sano.”

La enfermedad periodontal afecta al conjunto de tejidos que hacen de soporte al diente (el periodonto), y afecta a la persona en diferentes grados. Para evitar graves complicaciones en otras partes del cuerpo, los odontólogos indican hacer profilaxis con antibióticos antes de realizar tratamientos a pacientes con diabetes o enfermedades cardiovasculares (porque al mismo tiempo aumentan la cantidad de bacterias en sangre y eleva el riesgo de que se produzca una infección más grave).

Acceso. Por su parte, Roberto Rossi, presidente de la Federación Odontológica de la Provincia de Buenos Aires (FOPBA), también remarcó la importancia de controlar lo que sucede en la boca. “Algunas enfermedades se evidencian allí, como el cáncer oral, el sida, la anorexia y el herpes”, dijo. Y llamó a la reflexión: “Es importante que la gente concurra a la consulta odontológica para evitar que las enfermedades se conviertan en crónicas, y de esa manera evitar complicaciones en el futuro”.

Contra el cáncer bucal
Una de las enfermedades de la boca que más pasan inadvertidas, tanto para los pacientes como para los odontólogos, es el cáncer bucal. Para ayudar a detectarla de manera temprana, se está realizando la primera Campaña de Prevención del Cáncer Bucal, impulsada por FOPBA, la Academia Nacional de Medicina y el Ministerio de Salud de la Provincia de Buenos Aires.

“En la Argentina, se detectan unos 3.000 casos nuevos de este tipo de cáncer por año, y muere un paciente cada 12 horas”, informó a PERFIL Eduardo Ceccotti, asesor científico de la campaña.

La iniciativa incluye el armado de una red asistencial, para la cual se está capacitando a odontólogos de diferentes ciudades del país. Así, alguien que vive en Azul o Trenque Lauquen no tendrá que viajar hasta la Ciudad de Buenos Aires para recurrir a los especialistas (en este caso, los estomatólogos).

Desde diciembre de 2005, está activa la línea telefónica 0800-444-5424. Allí, un equipo de profesionales responden las dudas, y orientan a quienes llaman en busca de información sobre cáncer bucal. Sólo hay que dejar un mensaje breve con la consulta, y los encargados devuelven el llamado.

Fijación oral
* La gingivitis, que se manifiesta con la inflamación y el sangrado de las encías, es el grado de infección más leve.
* A ella le sige en gravedad la periodontitis, que afecta el tejido de soporte óseo de los dientes.
* Uno de los efectos más comunes es la pérdida de dentadura. Diferentes tipos de bacterias son causantes de estas infecciones. Al circular por el torrente sanguíneo pueden infectar otros órganos.
*Los odontólogos recomiendan realizar una consulta para prevenir los problemas.