Primero enviaron cinco buques con gasolina y, semanas después, un barco cargado de alimentos para inaugurar el primer supermercado iraní en Venezuela. Y a poco más de tres días de su estreno, Megasis es un éxito en cuanto a clientes, que hacen largas filas para ingresar, aunque ya hay críticas por sus precios y otros comerciantes se quejan de "competencia desleal" porque el gobierno de Nicolás Maduro otorgó a los iraníes algunos descuentos impositivos importantes.
"Los países sancionados podemos complementarnos, por ejemplo Venezuela tiene muchos productos que en Irán no hay, y Venezuela tiene algunas necesidades que podemos abastecer", declaró Issa Rezaei, viceministro de Industria iraní, a la televisión gubernamental venezolana con ocasión de la inauguración del nuevo supermercado, este fin de semana.
Megasis, enclavado en una urbanización de clase media bordeada por la imponente montaña del Ávila, y con una panorámica de la empobrecida favela de Petare, es propiedad de Etka, un consorcio operado por el Ministerio de Defensa iraní. El galpón, de unos 20.000 metros cuadrados, pertenecía a la cadena de hipermercados franco-colombiana Éxito, expropiada en 2010 por orden del fallecido expresidente Hugo Chávez (1999-2013).
Ya en manos del Gobierno venezolano pasó a llamarse Abastos Bicentenario, y en 2016, Tiendas CLAP, como parte de un programa para distribuir alimentos subsidiados a familias pobres, en el que participó Alex Saab, el empresario colombo-venezolano arrestado el 12 de junio en Cabo Verde, acusado por Estados Unidos de lavado de dinero.
Entregar este supermercado a Irán es una "muestra que todo lo expropiado por el chavismo ha fracasado", además de darle una "bofetada" a las sanciones de Washington, observa el economista José Manuel Puente, profesor del Centro de Políticas Públicas del Instituto de Estudios Superiores de Administración (IESA).
Compradores con tapabocas, de uso obligatorio en Venezuela por la pandemia de COVID-19, que según cifras oficiales se acerca a los 20.000 contagios, hacen desde su inauguración largas filas para ingresar, y se los hace pasar por cámaras de seguridad antes de poder acceder al gigantesco local.
En el interior, los clientes caminan curiosos por los amplios pasillos. Junto a productos iraníes, como ropa, encurtidos, miel, cordero enlatado y dátiles, se consiguen varios con la etiqueta: "Hecho en Estados Unidos", país con el que Teherán arrastra una enemistad de cuatro décadas.
Ana María Chávez, una maestra de 29 años, vecina del supermercado, ha sido clienta desde que pertenecía a la cadena Éxito. En esa época "era mejor", cuenta a AFP tras comprar 12 rollos de papel sanitario iraní y productos de aseo que vio "más baratos" que en otros lugares.
Los precios desataron una polémica, porque muchos clientes se quejaron de que son "mucho más caros que los establecidos por el gobierno", pero al mismo tiempo hay algunos productos importados, como garbanzos, que tienen precios más competitivos que el propio arroz cultivado en Venezuela, gracias a la exoneración de impuestos a las importaciones de alimentos, una medida cuestionada por gremios agrícolas."Los iraníes están compitiendo de manera desleal, pues muchos de los productos que están trayendo no están pagando aranceles de importación", se queja Puente.
En redes se multiplicaron los posteos de clientes, la mayoría destacando la variedad de productos del supermercado, pero criticando muchos de los precios:
Pero la pugna geopolítica le resulta indiferente a Matías, un jubilado de 62 años que recorrió Megasis con su madre. "Si es un producto bueno, sea cubano, ruso, chino, gringo, o inglés para mí eso es lo importante, que haya calidad", comentó a AFP.
Megasis fue abastecido con mercancía traída por el barco Golsan, que atracó en el país caribeño el pasado 21 de junio. Antes llegaron cinco buques con 1,5 millones de barriles de gasolina, en medio de una merma crónica que golpea al país con las mayores reservas de crudo del mundo. El abasto abre sus puertas en un país encaminado a su séptimo año de recesión y su cuarto en hiperinflación. La crisis impide a cuatro de cada cinco venezolanos acceder a los productos de la cesta básica, según la Encuesta Nacional de Condiciones de Vida (ENCOVI), abordada por tres de las principales universidades del país.
El tema también mereció en redes numerosas críticas desde los opositores al chavismo, que hasta ironizaron anticipando próximas aperturas de "supermercados de Corea del Norte":
Por qué un supermercado iraní en Venezuela? Por qué la dictadura no permite que abran supermercados de Carrefour, Wallmart o Fallabela? Por qué no permiten el regreso de Hipermercados Exito? Que sigue? Abrirán ahora un Supermercado de Corea del Norte en Caracas?
— Gustavo Azócar A (@GustavoAzocarA) August 1, 2020
El supermercado ofrece generadores eléctricos, aunque se trata de productos fuera del alcance de la abrumadora mayoría de venezolanos, aquejados por innumerables cortes eléctricos, pero sin posibiliadades económicas de poder comprar ese tipo de generadores.
En el área de pescadería ofrecen especies locales además de salmón chileno a 30 dólares la pieza de 1,2 kilos. También hay porciones individuales sobre los 3 dólares que se "han llevado bastante", dice uno de los vendedores. Más allá de la retórica compartida contra Estados Unidos, la relación con Irán "no resolverá el ciclo de desastre que vive Venezuela", remarca Puente.
La mala noticia para Megasis es que a solo tres días de abrir, uno de los empleados dio positivo al testeo por covid-19, de manera que también el coronavirus ha llegado a la gigantesca tienda de alimentos.
AFP/HB
