El director general de Meta Platforms, Mark Zuckerberg, no tuvo el mejor año. Si bien el 2022 no fue un período de grandes ganancias para las tecnológicas, la apuesta del estadounidense por el metaverso le costó muy caro, porque entre las grandes pérdidas del sector se destaca la reducción de su riqueza.
La crisis económica derivada de una inflación importante en Estados Unidos afectó a las personas más ricas de ese país. De hecho, este año, el valor neto de los 20 mega ricos de la lista Forbes 400 es de US$ 1.6 billones, lo que significa unos US$ 235 mil millones menos que el año pasado.
Mark Zuckerberg vende su casa en San Francisco por récord de US$ 31 millones
Resulta que la fortuna de Zuckerberg se redujo a la mitad y algo más, cayendo cerca de los US$ 71 mil millones de dólares en lo que va del año, la mayor cantidad entre los ultra ricos rastreados también por el índice de multimillonarios de Bloomberg.
Ahora con US$ 55.9 mil millones de dólares, su patrimonio neto ocupa el vigésimo lugar entre los mega ricos globales, el lugar más bajo desde 2014 y detrás de tres Walton y dos miembros de la familia Koch.
Problemas estructurales en Meta
Zuckerberg presentó sus planes de reorganización de equipos y reducción de personal por primera vez en su historia, poniendo fin a una era de crecimiento meteórico en el gigante de las redes sociales. Según comentó, es probable que Meta se reduzca para 2023.
Este sería el primer gran recorte presupuestario desde la fundación de Facebook en 2004. Según Zuckerberg la empresa congelará la contratación y reestructurará algunos equipos para recortar gastos y reajustar las prioridades.
Las palabras de Zuckerberg surgieron durante una sesión semanal de preguntas y respuestas con los empleados y revelada por una persona que asistió citada por Bloomberg. La fuente agregó que la empresa reducirá los presupuestos de la mayoría de los equipos, incluso los que están creciendo, y que los equipos individuales decidirán cómo manejar los cambios de personal.
Mark Zuckerberg perdió la mitad de su fortuna por su giro al metaverso
"Esperaba que la economía se hubiera estabilizado para estas alturas del año“, dijo Zuckerberg. "Pero por lo que estamos viendo no parece que lo haya hecho, así que queremos planificar de forma algo conservadora". “Un portavoz de Meta declinó hacer comentarios”, consigna Bloomberg.
Las acciones de Meta, que ya cotizaban a la baja, cayeron aún más con la noticia. Los títulos de la compañía acumulan un 60% de pérdida en lo que va de año. La austeridad de Meta y el freno de las contrataciones son un blanqueo de que el crecimiento de los ingresos publicitarios se está ralentizando en medio de la salvaje competencia por la atención de los usuarios.
Zuckerberg ya había advertido el pasado julio que Meta "reduciría constantemente el crecimiento de la plantilla" y que "muchos equipos se van a reducir para que podamos trasladar la energía a otras áreas". Las prioridades internas incluyen Reels, el competidor de Meta en TikTok, y el metaverso de Zuckerberg. Meta tenía más de 83.500 empleados al 30 de junio, y añadió 5.700 nuevas contrataciones en el segundo trimestre, según datos de Bloomberg.
El creador de Facebook dijo que su compañía sería "algo más pequeña" para finales del próximo año. "Durante los primeros 18 años de la empresa, básicamente crecimos rápidamente cada año, y luego, más recientemente, nuestros ingresos se han mantenido planos o han bajado ligeramente por primera vez", dijo a los empleados.
Durante la conferencia sobre los resultados del primer trimestre, Meta dijo que los gastos anuales serían aproximadamente US$ 3.000 millones menos de lo previsto inicialmente, recortando un rango estimado que había llegado a ser de US$ 95.000 millones de dólares.
Asimismo, en anteriores movimientos para reducir el gasto, se canceló el lanzamiento de un reloj con doble cámara que estaba desarrollando y con el que buscaba competir con el Apple Watch.
¿A qué se debe el desplome tanto de Meta como de la fortuna de Zuckerberg?
Hace un par de años Zuckerberg valía US$ 106 mil millones de dólares y ocupaba un lugar entre un grupo muy reducido de multimillonarios de todo el mundo, al lado de Bill Gates y Jeff Bezos. Su riqueza aumentó a un pico de US$ 142 mil millones en septiembre del año pasado, cuando las acciones de Meta alcanzaron los US$ 382 dólares.
Hace un año, el CEO de la compañía decidió dar un giro que cambió todo por completo al presentar Meta, la evolución de Facebook Inc. Desde ese momento todo fue cuesta abajo en medio de una lucha por vender la idea de su universo tecnológico.
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Los últimos informes de ganancias de la compañía han sido muy desalentadores tanto para los inversores como para la empresa. En febrero, la compañía no reveló ningún crecimiento en el número de usuarios mensuales de la red social, lo que derivó en el colapso histórico de sus acciones y recortó la fortuna de Zuckerberg en US$ 31 mil millones de dólares, una de las mayores caídas en un día en la historia.
A esto hay que sumarle la apuesta de Meta en Instagram con los Reels. También cabe destacar que la industria en general está atravesando por un menor gasto en marketing debido a la incertidumbre latente por una desaceleración económica.
Al comparar a Meta con otras tecnológicas queda en evidencia el pésimo año para la compañía de Zuckerberg al caer 57% en 2022, mucho más que el 14% de Apple Inc; o el 26% de Amazon.com o el 29% de Alphabet Inc, la empresa matriz de Google.
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