Una aerolínea internacional demandó a un popular sitio por incentivar el "skiplagging"
La compañía aérea alegó que las ofertas de la plataforma son engañosas y violan sus políticas de vuelo. Además alega que incentiva el uso de la maniobra en la compra de pasajes baratos.
Una importante compañía aérea internacional demandó a un popular sitio que ayuda en la búsqueda y comparación de pasajes aéreos a valores más accesibles.
Se trata de American Airlines que accionó en los tribunales contra el sitio Skiplagged porque estaría incentivando que los usuarios y clientes de las líneas aéreas hagan uso de la práctica, más conocida como "skiplagging".
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Esta maniobra consiste en saltarse el destino de una conexión en el vuelo para ahorrar una diferencia y que se volvió muy popular en la red social Instagram. El término “skiplagging” o “vuelos con ciudad oculta”, se convirtió en una modalidad de vuelo popular porque permite viajar en la comodidad de un aéreo por menos dinero. Lo cierto es que las aerolíneas lo prohíben y penalizan a los viajeros sorprendidos en esta práctica.
En ese marco, la compañía aérea alegó ante una corte federal en Fort Worth, Texas, que las ofertas publicitadas por el sitio web son engañosas y atentan en clara violación de sus políticas de vuelo. Asimismo, según fuentes del sector, habría advertido con cancelar todos los tickets vendidos por el sitio web.
La aerolínea demandó por el uso de la maniobra de "skiplagging", también conocida como "billete o vuelo con ciudad oculta", que se perfecciona al comprar un pasaje más barato con escala incluida en la ciudad a la que realmente se quiere viajar. Lo cierto es que luego el viajero no aborda el segundo vuelo.
Si bien los expertos admiten que esta práctica no es ilegal, las compañías aéreas las sancionan duramente porque argumentan que viola sus políticas de vuelo. Es frecuente que los viajeros que compran el pasaje con la intención de solo viajar con destino final la escala intermedia, no despachen el equipaje y viajan solo con una valija de mano.
De modo que sus maletas y bolsos no terminen derivadas al destino final del boleto comprado, sino que puedan, a mitad del recorrido, bajar en el aeropuerto de escala y quedarse en el lugar, su “real destino oculto”.
La maniobra también suele ser aplicada como táctica solo para el viaje en el vuelo de regreso a su lugar de residencia, para evitar en caso de ser descubiertos, tener que pagar un pasaje extra para llegar a su destino final.
Skiplagged, la demandada
Mediante la venta de pasajes sensiblemente más baratos, el sitio web demandado según lo alegado por American Airlines, estaría explotando una “idiosincrasia contraria a la intuición de los precios de las empresas de vuelo”.
Lo cierto es que al margen del destino elegido por el viajero, las escalas y las rutas, las empresas aéreas tienen incrementos muy elevados en sus costos, básicamente por los gastos encombustibley energía.
Desde Forbes señalan que “como las tarifas aéreas no se basan en la distancia recorrida, los viajeros se quedan perplejos al descubrir que a menudo pagan más por volar una distancia más corta”.
Lo común es que los vuelos largos sean más caros que los cortos, pero suele suceder, que ante tanta competencia las compañías rebajen el precio en las rutas más lejanas, por lo que los destinos más cercanos terminan siendo realmente costosos. En ese sentido, el sitio de viajes Skiplagged brinda la arriesgada opción de boletos con destinos ocultos.
Fundamentos de la demanda
La aerolínea en su escrito de inicio de 37 fojas, sostuvo que Skiplagged engañó a sus clientes haciéndoles creer que podían sacar provecho de una suerte de “vacío legal” para ahorrar dólares en sus vuelos.
Por otra parte, agregó que el sitio web fingía ser un consumidor común para comprar pasajes y daba advertencia a los clientes para que no informara a la aerolínea sobre el método de adquisición de los boletos.
American Airlines, destaca que el sitio web presumiendo de "ridículas ofertas de viaje que no puedes encontrar en ningún otro sitio" y prometiendo "vuelos que las aerolíneas no quieren que veas", causa grave perjuicio a la compañía.
“La conducta de Skiplagged es engañosa y abusiva, Cada ‘boleto’ emitido por Skiplagged corre el riesgo de ser invalidado”, señalan desde la compañía aérea.
De hecho, en julio pasado, la aerolínea estadounidense expulsó de un vuelo a un adolescente que viajaba de Gainesville, Florida, a Charlotte, Carolina del Norte, con un boleto que tenía como destino final la ciudad de Nueva York. Para el joven, pagar el pasaje a la “Gran Manzana” era más barato que hacerlo directamente a Charlotte.
Cabe destacar también que además de American Airlines, otras aerolíneas estadounidenses también demandaron al sitio web. United denunció en 2014 por competencia desleal y comportamiento engañoso.
Por su parte, Southwest, demandó al sitio en 2021 por no tener autorización para vender boletos y publicar tarifas. El conflicto llegó a una conciliación a comienzos de este año. Lo cierto es que desde su lanzamiento en 2013, Skiplagged fue una piedra en el camino para las aerolíneas comerciales que no lograron frenar su actividad.
