La Justicia de Corea del Sur condenó a un año de cárcel a la hija del presidente de la aerolínea Korean Air, detenida en diciembre por expulsar durante un vuelo a un tripulante de cabina que según ella le habría servido mal unos frutos secos.
Cho Hyun-ah, de 40 años, fue declarada ayer culpable de violar las normas de seguridad de la aviación por suspender el despegue de la nave.
El 5 de diciembre, Cho, que era dirigente de la compañía, se alteró cuando una azafata le sirvió una ración de nueces de macadamia sin preguntar y en una bolsa de plástico cerrada, en lugar de hacerlo en un plato. Tampoco quedó convencida cuando pidió explicaciones al jefe de la tripulación. Su indignación fue tan grande que exigió que el responsable de la tripulación del vuelo Nueva York-Seúl abandonara el avión, por lo que ordenó al piloto suspender el despegue, aunque éste ya se encontraba en pista con 250 pasajeros a bordo. Por tal motivo, la nave debió regresar a la puerta de embarque y el vuelo se retrasó algunos minutos, con los consiguientes trastornos que eso produjo en el aeropuerto neoyorquino.
Juicio. Tras la investigación llevada a cabo por la fiscalía del distrito oeste de Seúl, la ex vicepresidente de la compañía aérea quedó acusada de violar las leyes nacionales de seguridad de la aviación y el código penal, y se pedían para ella tres años de prisión.
Como primera medida, Cho Hyun-ah se vio obligada a renunciar como vicepresidenta de la aerolínea tras revelarse el caso, que, por supuesto, provocó un fuerte escándalo en Corea del Sur y a nivel internacional. La imagen de su llegada a Seúl con la cara semicubierta con un foulard fue replicada en casi todos los medios y portales de noticias internacionales. Y luego, el 30 de diciembre de 2014, fue detenida para evitar la obstaculización de la investigación en curso.
En un intento de evitar la prisión, la acusada, madre de gemelos de 2 años, envió al tribunal seis cartas de arrepentimiento, aunque finalmente éstas no lograron conmover al juez. Y aunque la fiscalía pidió tres años de cárcel, finalmente la condena quedó en uno, que deberá cumplir íntegramente después de que el tribunal denegara sus solicitudes de que se le aplique una suspensión de la pena al no tener antecedentes.
La Justicia también dictaminó ocho meses de prisión para un ejecutivo de Korean Air que, según se comprobó, destruyó un informe sobre el incidente en cuestión. Además, un funcionario del Ministerio de Transporte que filtró detalles sobre la investigación fue condenado por este caso.
La aerolínea. Según el Centro de Evaluación de Accidentes de Aerolíneas, Korean Air se ubica en el puesto 50 de las aerolíneas más peligrosas para viajar, ya que cuenta con nueve pérdidas de aviones y 687 muertos. Ese centro recopila datos desde 1989, y año tras año realiza un ranking sobre la seguridad de las sesenta principales aerolíneas del mundo.
Cho Yang-ho, padre de quien generó este escándalo, es presidente de Korean Air desde 1999, aunque ocupó cargos ejecutivos allí desde 1992.
