La Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó las "muertes inusuales" de decenas de gatos a causa de la gripe aviar en Polonia. La OMS dijo que las autoridades polacas le notificaron el 27 de junio sobre estas muertes ocurridas "en todo el país" y que, hasta el 11 de julio, dijo que 29 de 47 muestras resultaron positivas para el virus H5N1.
"Ha habido casos 'esporádicos' anteriores de lo que se conoce más comúnmente como el virus de la gripe aviar, pero los casos en Polonia son la primera vez que se registra un alto número de gatos infectados", dijo la organización.
Los animales muertos formaban parte de un grupo de 46 gatos y un felino caracal en cautiverio que dieron positivos a este virus. De los animales infectados, 11 murieron hasta el 30 de junio y 14 fueron sacrificados.
De los 25 gatos que murieron o fueron sacrificados, dos vivían al aire libre, 18 estaban en el interior con acceso a un balcón, terraza o patio trasero, y cinco sin acceso al entorno exterior. Según los informes, siete de los 25 gatos tuvieron la oportunidad de entrar en contacto con aves silvestres.
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"Hay varias posibilidades para la fuente de infección, entre las cuales los gatos podrían haber tenido contacto directo o indirecto con aves infectadas o sus entornos, comieron aves infectadas o comieron alimentos contaminados con el virus", dijo la OMS y agregó que las autoridades están investigando "todas las fuentes potenciales".
Para Shayan Sharif, profesor y decano asociado del Colegio de Veterinaria de Ontario en la Universidad de Guelph, el desarrollo del virus en Polonia es "muy preocupante".
"Cada paso que da el virus para aumentar su adaptabilidad y su tasa de éxito para infectar a los mamíferos, es básicamente una mala noticia para nosotros porque significa que el virus se está adaptando cada vez más a los mamíferos", dijo a Global News.
Y cuestionó: "La pregunta final, la pregunta existencial sobre este virus es si ganaría la capacidad y la capacidad para infectar a los humanos. Y luego, no solo infectar esporádicamente a los humanos, sino que ¿sería realmente capaz de mantener un ciclo de transmisión dentro de las poblaciones humanas?"
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"Bajo riesgo" para los humanos
Desde finales de 2021, Europa se enfrenta a su peor brote de gripe aviar, mientras que América del Norte y América del Sur también experimentan avances importantes. Esta situación llevó al sacrificio de millones de aves de corral en todo el mundo, muchas de ellas infectadas por el H5NI, que apareció en 1996.
Recientemente se registró un aumento inquietante de las infecciones en mamíferos, y la agencia sanitaria de la ONU precisó que ya se notificaron otros contagios esporádicos de gatos. Pero en Polonia "se trata de la primera notificación de un gran número de felinos infectados, en una amplia zona geográfica dentro de un país", dijo la OMS.
Hasta el 12 de julio, ninguna persona que estuvo en contacto con gatos infectados informó de ningún síntoma, y el período de seguimiento de estos contactos finalizó, añadió la OMS. Según ella, el riesgo de transmisión del virus a la población polaca en general por gatos infectados se considera baja.
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Días antes, la OMS había expresado su preocupación ante la multiplicación de casos de gripe aviar en mamíferos, lo que puede ayudar al virus a propagarse "más fácilmente" en la especie humana.
"Los virus de la gripe aviar se propagan normalmente entre las aves, pero el número creciente de casos de gripe aviar H5N1 detectados en los mamíferos -que son biológicamente más cercanos a los seres humanos que las aves- hace temer que el virus se adapte para infectar más fácilmente a los humanos", indicó la OMS en un comunicado.
Se estima que el riesgo para los propietarios de felinos, veterinarios y otras personas que pueden estar especialmente expuestas a gatos portadores del H5NI sin equipo de protección es de bajo a moderado.
La infección por la gripe aviar en los seres humanos es muy poco común, pero cuando se produce puede causar trastornos graves, con una alta tasa de mortalidad. Los casos de H5N1 en humanos son generalmente el resultado de la exposición directa o indirecta con aves de corral, vivas o muertas, o con un entorno contaminado.
La OMS informó de 12 casos de infección humana por el H5N1 desde 2020 en todo el mundo. Cuatro fueron graves, mientras que los ocho restantes fueron moderados o asintomáticos.
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