Los fenómenos religiosos han sido explicados como un modo que tiene la sociedad de celebrarse a sí misma, facilitando su cohesión. Así, se generaría una comunidad entre los participantes, una hermandad en la que las diferencias desaparecerían. No es casual que se haya señalado que la religión opera enmascarando las desigualdades sociales reales. La peregrinación a la Virgen del Abra de Punta Corral forma parte de un ciclo ritual más amplio que comienza en el Carnaval y continúa en la propia peregrinación. En cada instancia se produce un notorio paralelismo entre lo católico y los ritos y creencias tradicionales. El rito finaliza con el vía crucis del Viernes Santo, cuando la Iglesia termina de recuperar el control por medio de una procesión que recorre el pueblo mientras se oye por altoparlantes el relato de la pasión de Jesús. En ese relato se suelen colar críticas a la situación social de la zona. El ciclo ritual cumple así su rol cohesionador pero no puede evitar que se expresen, a lo largo de todas sus etapas, las tensiones de la realidad social y política.
* Antropólogo.
