El nuevo propietario de Grupo Libertad perdió unas elecciones presidenciales ante Bukele

Después de una trayectoria de 26 años bajo el mando del Grupo Casino de Francia desde febrero de 1998, la cadena Libertad fue adquirida por el Grupo Calleja, una empresa familiar con más de 70 años de experiencia en el comercio minorista y que gestiona más de 100 supermercados en Centroamérica.

La transición se materializó luego de que Calleja cerrara exitosamente el proceso de adquisición de Grupo Éxito, la principal cadena de supermercados de Colombia, a través de la cual el conglomerado francés controlaba también Grupo Libertad, originado en Córdoba y con presencia en otras 10 provincias argentinas.

La operación que se dio a conocer estos días se inició en 2023, cuando en medio de fuertes dificultades financieras, Casino manifestó su intención de vender activos en Latinoamérica, con el fin de hacerse de fondos que le permitieran sortear su crisis.

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Historia y antecedentes

El Grupo Calleja es un conglomerado salvadoreño dirigido por Juan Carlos Calleja Hakker, empresario y político, conocido también por haber disputado la presidencia del país centroamericano con el ahora primer mandatario de dicha nación, Nayib Bukele, en 2018. Bukele obtuvo la victoria en esos comicios con el 53% de los votos, superando el 31% obtenido por Calleja.

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Juan Carlos Calleja es licenciado en Artes liberales de la Middlebury College de Vermont, en Estados Unidos. Además, tiene un máster en Administración de Empresas de la Stern School of Business, de la Universidad de Nueva York. Entre 2013 y 2017, fue parte de la junta directiva de la Fundación Salvadoreña para el Desarrollo Económico y Social (FUSADES).

Calleja se unió al partido de derecha salvadoreño, Alianza Republicana Nacionalista (Arena) en 2013, momento en el cual empezó a ser considerado como un posible candidato presidencial. Sin embargo, fue en 2017 cuando formalmente presentó su precandidatura ante la Comisión Electoral Nacional del partido Arena, siendo finalmente seleccionado para competir en las elecciones presidenciales de 2018. A pesar de su postulación, no logró ganar la presidencia, ya que Nayib Bukele resultó victorioso en los comicios.