Las aerolíneas se preparan para operar sin cubrir los costos fijos por los próximos 18 meses. La recuperación comenzará por los vuelos de cabotaje y cortos. Recién en 2023 se reactivarían los vuelos más largos. Habrá exceso de oferta por lo menos durante dos años y, por lo tanto, vuelos entre un 30 y 40% más baratos, aunque en Argentina esa baja sería menor, si no se reducen las tasas aeroportuarias.
El diagnóstico del mercado aerocomercial corre por cuenta de Holger Paulmann, presidente de la línea aérea chilena SKY. Consultado por Perfil sobre el anuncio de un cese de operaciones de Latam en el mercado argentino, el empresario consideró que si la compañía se va, puede mejorar la situación para el resto de los jugadores, aunque advirtió por la posición dominante de Aerolíneas, que recibe apoyo estatal. “Latam tenía un 15% de participación de mercado en la Argentina. Y la caída que estamos viendo en el mercado es de un 20%”, detalló.
Para Paulmann, miembro de la familia chilena dueña de Cencosud, se prevé que se volcarán US$ 800 millones en Aerolíneas este año. “Con la mitad de eso podría haberse rescatado a Latam, Jetsmart y Flybondi, todas juntas”, señala sobre la asistencia del Estado y la competencia de la línea de bandera, que cubre rutas esenciales donde el resto de las compañías no prestan servicios.
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Vuelos baratos. En cuanto a los precios, la empresa -junto con otros operadores- pide una baja de las tasas aeroportuarias en la Argentina. Por la gran oferta de vuelos -una vez que se retomen, lo que por ahora está previsto a partir de septiembre- el empresario chileno estima que “el pasaje promedio va a estar 30-40% por debajo en los próximos meses pero las tasas van a seguir iguales. Entonces la baja va a ser sólo del 20%”. Según remarcó, más del 50% del costo en un vuelo regional desde Argentina es la tasa, que vale 70 dólares. Ojalá la autoridad entienda que esa baja puede servir para atraer turismo de la región”, agregó.
“El exceso de oferta se mantendrá por los próximos 18 a 24 meses. “El precio va a estar muy regalado durante mucho tiempo y hay que aprovechar. Con suerte vamos a tener una demanda del 60% en diciembre. Y vamos a estar en el 80% en diciembre de 2021”, indicó sobre el mercado regional “Tenemos un nivel de ingresos que son el 10-15% de lo habitual y con eso tenemos que mantener el costo de la flota y la mano de obra”, indicó sobre SKY, que espera retomar los vuelos a Buenos Aires y Mendoza cuando se autoricen pero advierte que serán menos frecuencias.
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Sentados hasta bajar. Más allá de los costos, habrá cambios de conductas que pueden llevar a que se vuele menos. Las relaciones de negocios vieron en los últimos meses que las videoconferencias pueden ser efectivas. “La primera clase ya desapareció”, remarca también Paulmann, para quien, mientras siga el Covid-19, hay gente que va a tener temor a quedar aislado fuera de su hogar y eso va a hacer que no quiera viajar. “En los vuelos cortos, los tiempos de exposición son menores y eso hace que el riesgo sea menor”, explica. Los aviones se prepararon para que el recambio del aire sea total después de tres minutos.
Los nuevos protocolos serán toda una prueba para los ansiosos pasajeros argentinos, que se paran en cuanto el avión aterriza. Las reglas ahora establecen que los pasajeros no pueden tocar el portaequipajes. Sólo el personal de la aerolínea puede cerrarlos y abrirlos. Después de aterrizar, todos deben permanecer sentados y se paran a medida que pueden bajar, para mantener el distanciamiento social.
Baja de costos. La empresa pidió asistencia a los gobiernos de Chile y Perú, como lo hicieron Latam y Jetsmart. También salió a buscar más financiamiento para “estirar la pista de aterrizaje” de la crisis. Y la tercera parte de la estrategia es bajar costos. “No vamos a poder aguantar tanto tiempo. Hemos logrado negociar condiciones de pago más favorable con los arrendadores y la gente que trabaja en Sky, que hizo un esfuerzo enorme”. En ese marco, indicó que se trata de mantener una parte de las remuneraciones. “El manejo de caja es un problema”, reconoce Paulmann que también encaró negociaciones con los empleados por licencias sin goce de sueldo.
