El secretario de Defensa de EE.UU., Pete Hegseth, rechazó la idea de una guerra “interminable” con Irán mientras los bombardeos continuaban por tercer día y el conflicto se expandía por Medio Oriente, sacudiendo los mercados energéticos.
El ataque contra la República Islámica que comenzó el sábado —una operación conjunta con Israel— fue el inicio de una “misión clara, devastadora y decisiva”, dijo Hegseth a periodistas el lunes. EE.UU. ya ha establecido “superioridad aérea local”, afirmó en la misma conferencia en el Pentágono el jefe del Estado Mayor Conjunto, Dan Caine.
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El presidente Donald Trump —quien hizo campaña en contra de involucrar a soldados estadounidenses en guerras prolongadas en el extranjero— dijo a CNN que la operación va “un poco adelantada”, ya que inicialmente pensaba que duraría cuatro semanas. “Creo que va muy bien”, señaló, y agregó que aún falta una “gran oleada”.
Irán continuó lanzando misiles contra países de Medio Oriente en respuesta al ataque, que mató al líder supremo, el ayatolá Ali Jamenei, durante el fin de semana. Se escucharon explosiones en Israel, Arabia Saudita, Catar y Emiratos Árabes Unidos. El petróleo registró su mayor alza en cuatro años y las aerolíneas suspendieron vuelos, provocando grandes interrupciones en algunos de los aeropuertos más transitados del mundo.
Catar y Emiratos Árabes Unidos están presionando a sus aliados para ayudar a convencer a Trump de buscar una salida diplomática, según personas familiarizadas con el asunto, con el objetivo de evitar una mayor escalada y un shock prolongado en los precios de la energía.
EE.UU. indicó que tres aviones de combate se estrellaron en Kuwait debido a un aparente incidente de fuego amigo, mientras que el número de militares fallecidos desde el inicio del conflicto ascendió a cuatro. Israel amplió su campaña hacia Beirut tras ser atacado por combatientes de Hezbolá en el sur del Líbano, aliados de Teherán.
El petróleo cotizaba alrededor de 9% más alto, después de haber superado antes los US$80 por barril, mientras los operadores evaluaban el impacto de la guerra en los flujos energéticos, con una casi paralización del tráfico de buques cisterna por el estratégico Estrecho de Ormuz.
QatarEnergy suspendió la producción de gas natural licuado en la mayor planta exportadora del mundo tras ataques militares, mientras que las operaciones se detuvieron en la mayor refinería de Arabia Saudita después de un ataque con drones. Los precios del combustible se dispararon en los mercados globales. Las acciones cayeron.
El domingo, Trump pidió a los generales iraníes que entreguen el poder al pueblo y dijo que aceptó dialogar con un nuevo liderazgo, según The Atlantic. El jefe de seguridad iraní, Ali Larijani, afirmó que Teherán no negociará con EE.UU., en respuesta a versiones de que había contactado a funcionarios estadounidenses a través de mediadores omaníes.
Teherán está preparado para una “guerra larga”, dijo Larijani, citado por la Agence France-Presse.
En las últimas 48 horas, Trump ha hecho declaraciones variadas y en ocasiones contradictorias sobre el ataque, incluyendo que podría terminar en pocos días o durar entre cuatro y cinco semanas. Ha mencionado objetivos como la libertad de los iraníes y evitar que el país tenga misiles de largo alcance y armas nucleares. También ha dicho que podría alcanzar un acuerdo con la República Islámica.
El impacto del conflicto sobre el Estrecho de Ormuz ha intensificado la preocupación de interrupciones en los envíos de crudo de algunos de los mayores exportadores de energía del mundo. La OPEP+ acordó el domingo reanudar los aumentos de producción el próximo mes para contrarrestar un esperado repunte de los precios del petróleo.
Trump dijo en redes sociales que las fuerzas estadounidenses hundieron nueve embarcaciones navales iraníes y que el cuartel general de la armada quedó “en gran medida” destruido en un ataque separado.
“Las operaciones de combate continúan en este momento con toda su fuerza y seguirán hasta que se alcancen todos nuestros objetivos”, dijo Trump. Instó al pueblo iraní a “aprovechar este momento” y “recuperar su país”.
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El Comando Central del ejército de EE.UU. anunció las primeras muertes estadounidenses del conflicto, señalando que cuatro militares fallecieron.
“Probablemente habrá más antes de que termine”, dijo Trump, quien hizo campaña en contra de la participación de soldados estadounidenses en guerras en el extranjero. “Así son las cosas”.
En una entrevista con el New York Times el domingo, Trump afirmó que el ataque contra Irán podría durar “cuatro o cinco semanas” e instó a los generales iraníes a entregar el poder al pueblo o adoptar un modelo similar al de Venezuela, cuyo nuevo líder ha acatado las demandas de EE.UU. tras la salida de Nicolás Maduro en enero.
Teherán busca nombrar a un nuevo líder supremo después de que Jamenei muriera en la primera ola de bombardeos. El portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Esmail Baghaei, dijo que “espera” que un sucesor sea elegido “en los próximos días”.
La operación conjunta entre EE.UU. e Israel comenzó tras tres rondas de conversaciones con Irán sobre un acuerdo para limitar las actividades atómicas de Teherán a cambio de alivio de sanciones.
El organismo de control nuclear de la ONU dijo el lunes que está frustrado por el colapso de la diplomacia y añadió que las imágenes satelitales muestran que las instalaciones nucleares iraníes han quedado en gran medida intactas durante la actual ronda de ataques. EE.UU. e Israel habían atacado esas instalaciones en una ofensiva de 12 días en junio.
La guerra se extendió por Medio Oriente durante el fin de semana, cuando Irán lanzó oleadas de misiles contra Israel y objetivos en múltiples países que albergan instalaciones militares de EE.UU. En la República Islámica, medios estatales informaron de ataques contra sitios militares y civiles, incluido uno que dejó más de 140 muertos en una escuela en Hormozgán. Más de 550 personas murieron en los ataques en todo el país, según la Media Luna Roja iraní.
Casi todo el tráfico aéreo civil está suspendido en el Golfo después de que el principal aeropuerto de Dubái, el más transitado del mundo, fuera alcanzado. Emirates y Etihad Airways reanudarán operaciones limitadas más tarde el lunes, mientras las aerolíneas buscan aliviar parte de la congestión.
Lugares emblemáticos de Dubái, incluida la isla de lujo Palm Jumeirah y el hotel Burj Al Arab, sufrieron daños durante una serie de explosiones que sacudieron el centro financiero. Emiratos Árabes Unidos informó que la Bolsa de Abu Dabi y el Mercado Financiero de Dubái permanecerán cerrados lunes y martes.
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Países árabes del Golfo condenaron a Irán por sus ataques, y Emiratos Árabes Unidos instó a Teherán a “recuperar la cordura” y dejar de atacar a países que no participan en la ofensiva de EE.UU. e Israel.
La perspectiva de una guerra regional de varias semanas es un escenario de pesadilla para aliados de EE.UU. en el Golfo como Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita y Catar, que temen que el caos y las suspensiones de vuelos afecten sus economías y disuadan tanto al turismo como a la inversión extranjera.
GZ
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