Han pasado tres años desde que los líderes mundiales adoptaron la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible con 169 objetivos para transformar el planeta, y aún estamos muy por detrás de lograr los nobles objetivos de reducir la pobreza, aumentar la prosperidad, proteger el planeta y promover la paz.
Existen indicios preocupantes de que el número de personas extremadamente pobres en el mundo, que desde hace mucho tiempo está disminuyendo, puede dejar de hacerlo e incluso empezar a aumentar. Y después de años de disminución, el hambre está aumentando, y los observadores relacionan esto con los conflictos regionales y el cambio climático.
La agenda tiene fallas porque trató de cumplir con las expectativas de todos. Los Objetivos de Desarrollo del Milenio que precedieron a los ODS (Objetivos de Desarrollo Sostenible) fueron breves y concisos, y marcaron una enorme diferencia en el progreso mundial, pero fueron criticados por no haber sido inclusivos. En respuesta, la ONU invitó a una larga lista de actores para crear los ODS, pero luego no priorizó la Agenda para hacerla manejable y ejecutable.
Los objetivos vitalmente importantes, como la erradicación de todas las formas de desnutrición y el aumento del número de niñas y niños escolarizados, se devalúan al ser colocados en pie de igualdad con objetivos tan periféricos y vagos como la promoción del “turismo sustentable” y la garantía de que las personas estén informadas sobre la manera de tener “un estilo de vida en armonía con la naturaleza”.
La Agenda está tristemente subfinanciada. Incluso si gastáramos todos los fondos para el desarrollo mundial, solo nos llevaría al 5% del camino.
Esto estaba claro incluso cuando se crearon los ODS. Mi grupo de expertos, el Copenhagen Consensus Center, analizó los objetivos del ODS en tiempo real en el momento de su redacción y reclutó a economistas galardonados con el Premio Nobel para que identificaran los más y menos eficaces. Sus hallazgos dejan claro lo que hay que hacer.
Si queremos enfrentarnos al aumento del hambre, debemos abordar el problema con eficacia. Las políticas climáticas y de mantenimiento de la paz son costosas y complejas, y hacen muy poco para resolver problemas como el hambre, incluso en plazos relativamente largos. Pero se pueden hacer inversiones baratas para corregir las carencias de micronutrientes en los niños, ayudando inmensamente y ahora mismo.
Invertir 8 mil millones de dólares anuales adicionales en I+D agrícola aumentaría los rendimientos a nivel mundial, generando más alimentos a menor costo. Podría salvar del hambre a 79 millones de personas y prevenir cinco millones de casos de desnutrición infantil, con cada dólar, produciendo 35 dólares de beneficios sociales.
Esto tiene el efecto de ayudar a los más pobres: el Banco Mundial descubrió que el crecimiento de la productividad agrícola puede ser hasta cuatro veces más eficaz para reducir la pobreza que el crecimiento de otros sectores.
Hay una solución sencilla: como en China, el libre comercio es clave. Debemos reactivar la Ronda de Doha de la OMC, que sacaría de la pobreza a 145 millones de personas para 2030. Podría hacer que la persona promedio en el mundo en desarrollo gane mil dólares cada año, lo que les permitiría alimentarse mejor y también costear una mejor atención de la salud, más educación y llevar una vida más próspera.
La mejora de los rendimientos agrícolas y un comercio más libre son dos de los 19 objetivos de desarrollo concretos y específicos que los Nobel identificaron para ayudar a los más pobres del mundo, proteger el medioambiente y mejorar miles de millones de vidas, junto con el acceso universal a los anticonceptivos y la planificación familiar, la erradicación de la tuberculosis para 2030, la eliminación de los subsidios a los combustibles fósiles y la protección de los arrecifes de coral. Si nos centramos en estos 19 objetivos principales, lograremos alrededor de cuatro veces más beneficios que si nos limitáramos a distribuir los fondos entre los 169 objetivos.
*Director del Copenhagen Consensus Center
Vamos por el mal camino
