Para todos aquellos que trabajan desde casa o tienen tiempo libre, ocuparse de sus mascotas es una buena manera de despejar la mente, reducir el estrés y fortalecer el vínculo con sus fieles compañeros. Los días de confinamiento, cuarentena o aislamiento social obligatorio por la pandemia de coronavirus se pueden aprovechar para entrenar a los animales y enseñarles algunas habilidades.
Con los perros se pueden practicar nombres de objetos. "Se usa una y otra vez la misma palabra para un determinado objeto", explica Sarah Ross, de una organización alemana de bienestar animal. Lo mejor es tomar objetos de diferente aspecto y color, por ejemplo, un osito de peluche, una pelota y un hueso.
Si se tira el peluche al suelo, la orden correspondiente será: "¡Trae el osito!" "Esto condiciona al perro al hecho de que cada objeto está vinculado a una orden", explica Ross. Más tarde, esta actividad se puede combinar con un juego de búsqueda: "¡Busca el osito!" Con estos juegos, el perro entrenará su olfato y su capacidad de concentración.
Astrid Behr, portavoz de la Asociación Alemana de Veterinarios, sugiere colocar porciones de comida debajo de tubos de cartón y hacer que las olfateen, o esconder en el departamento las galletas preferidas del perro para que las tenga que buscar.
"Es conveniente utilizar objetos o comidas que tengan para el perro un atractivo especial", aconseja Behr. Sin embargo, hay que seguir prestando atención a la dieta del animal, sobre todo si está haciendo menos ejercicio de lo habitual: si recibe golosinas durante el entrenamiento, la ración de comida deberá ser menor.
Estos simples juegos para fomentar la concentración y el uso del olfato son entretenidos y pueden realizarse cómodamente en el apartamento. Sin embargo, no se debe abrumar al animal con una actividad tras otra.
"El juego no debería durar más de diez minutos seguidos", explica Behr. Los perros necesitan dormir mucho más que los humanos y los juegos para entrenar el olfato suelen ser agotadores.
Katrin Umlauf, de la Liga Alemana de Protección de los Animales, aconseja atenerse a la rutina diaria anterior al aislamiento. "Aquellos que ya antes del confinamiento trabajaban a tiempo parcial deberían seguir con su rutina habitual". El perro debe poder acostumbrarse a la ausencia de su dueño una vez que todo vuelva a la normalidad.
Con los gatos se deberían realizar actividades que estimulen su instinto de caza. Una alternativa para ellos sería construirles escondites que los obliguen a esforzarse para obtener sus golosinas preferidas. En Internet se pueden encontrar algunos tutoriales para construir estos juguetes con materiales caseros.
Los humanos en cuarentena y los animales en las calles en plena pandemia de coronavirus
Según Moira Gerlach, también experta de la Liga Alemana de Protección de los Animales, los juegos de pesca también son muy adecuados. Para ello basta con construir una caña de pescar con un hilo del que cuelga un pequeño juguete y hacerlo balancear por la habitación.
Con cualquier objeto que haga un ruido tipo "click" también se puede practicar con la mascota el acreditado método "clicker", que pone en práctica la enseñanza por medio del condicionamiento y funciona de acuerdo a la fórmula estímulo y recompensa.
"Este juego es adecuado para todo tipo de animales", asegura Gerlach. Según la experta, quien quiera practicar el método "clicker" con animales pequeños debe asegurarse de que el sonido no sea demasiado fuerte.
"El ruido que hace la tapa de un frasco de yogur al apretarla es suficiente", detalla. El entrenamiento diario por el método "clicker" no debería durar, especialmente al comienzo, más de unos pocos minutos.
dpa
