Los agricultores uruguayos se niegan a vender soja de la próxima cosecha y esperan mejores precios incluso ante el riesgo de crear un lío logístico, según una de las mayores empresas agrícolas del país.
"No tenemos ni una tonelada de soja con precio fijado", comentó José Pedro Sánchez, máximo ejecutivo de Agriculture Investment Group. “No recuerdo que esto haya sucedido antes. Estoy en este negocio desde 2007".
Muchos agricultores presupuestaron un precio local de entre US$340 y US$350 por tonelada que incluye un descuento típico de US$15 a US$20 en el precio de referencia de Chicago, indicó Sánchez. El contrato de soja de julio en Chicago se cotiza en cerca de US$339 por tonelada, según datos recabados por Bloomberg.
"Tendría que pagar US$340 por tonelada al productor aquí para que comience a vender", afirmó Sánchez, cuya compañía posee cerca de 80.000 hectáreas y dirige un negocio de comercio de granos e insumos agrícolas.
La economía depende de la soja
Uruguay está entre los 10 mayores exportadores de soja a nivel mundial y la oleaginosa es una fuente importante de moneda dura, ya que los envíos al exterior alcanzaron los US$526 millones el año pasado. Los agricultores se encaminan a producir unos 2,5 millones de toneladas de soja luego de una profunda sequía que provocó la segunda cosecha más baja en una década, de solo 1,5 millones de toneladas en 2018, según un informe de la consultora Deloitte.
Los dólares de la soja no solo se retrasarán si las ventas no se materializan para el inicio de la cosecha a mediados de abril, sino que además la capacidad limitada de silos de la industria podría ponerse a prueba a medida que las embarcaciones de granos aparecen más tarde de lo habitual en los puertos uruguayos.
El resultado de las ventas atrasadas sería mayores costos y precios potencialmente más bajos para los agricultores que todavía están recuperándose después de la sequía del año pasado, precisó Sánchez.
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Incluso si terminan vendiendo a los precios de hoy, Sánchez afirma que los agricultores de todos modos obtendrían ganancias por un cultivo que podría alcanzar al menos 2,8 millones de toneladas si las fuertes lluvias no interrumpen la cosecha.
Agriculture Investment Group, otrora Union Agriculture Group Corp., pide a los accionistas que incluyan a China Investment por US$20 millones en capital fresco al tiempo que se centra en reducir costos y deuda con miras a obtener ganancias en el año fiscal 2020, detalló Sánchez.
Pedir más capital a los accionistas o vender hasta 10.000 hectáreas son algunas de las opciones que la compañía considera para reducir a la mitad su deuda a alrededor de US$40 millones de aquí a marzo de 2020, consignó.
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Las medidas de ahorro incluyen retirar este mes la filial agrícola Union Agriculture Group de la Bolsa de Valores de Montevideo, precisó Sánchez.
