Chevron, la petrolera estadounidense y una de las primeras grandes compañías internacionales en apostar por el desarrollo no convencional de Vaca Muerta en la Argentina, presentó una solicitud para ingresar al Régimen de Incentivos para Grandes Inversiones (RIGI) con un proyecto de US$13.800 millones en el área El Trapial, en Neuquén.
La iniciativa representa la mayor inversión de la historia de Chevron en el país y, al mismo tiempo, una de las presentaciones más relevantes realizadas hasta ahora bajo el paraguas del RIGI. El proyecto apunta al desarrollo upstream, es decir, a la etapa de exploración y producción de hidrocarburos, en una zona donde la compañía ya opera de manera directa.
La apuesta de Chevron en Vaca Muerta
La decisión tiene un fuerte valor simbólico para el sector energético. Chevron fue una de las empresas que abrió el camino del shale argentino cuando, en 2013, firmó un acuerdo con YPF para desarrollar Loma Campana, en momentos en que Vaca Muerta todavía era una promesa con más incertidumbres que certezas. Más de una década después, ese yacimiento se consolidó como el mayor campo no convencional del país y produce alrededor de 100.000 barriles diarios.
En la actualidad, la petrolera estadounidense opera y posee el bloque El Trapial, además de contar con una participación no operativa del 50% en las concesiones Loma Campana y Narambuena. Estas áreas son desarrolladas en asociación con la compañía de mayoría estatal YPF, la principal productora de hidrocarburos de la Argentina.
Ahora, la compañía busca profundizar su presencia en Neuquén con una apuesta de largo plazo. En El Trapial, Chevron ya registra una producción cercana a los 7.000 barriles diarios y aspira a ampliar su escala con un proyecto que se apoya en los incentivos fiscales, aduaneros y cambiarios previstos por el RIGI para grandes inversiones.
El Trapial y Narambuena fueron además reevaluados durante los últimos dos años en el marco de una reestructuración global de Chevron, que incorporó sus activos en la Argentina al Departamento de No Convencionales de la compañía. En la práctica, esto implica que los proyectos locales pasaron a reportar al mismo equipo que lidera el desarrollo de la cuenca Permian y de otras formaciones shale en Estados Unidos, una señal del peso estratégico que la empresa les asigna.
El respaldo al RIGI y las reformas económicas
Desde la empresa señalaron que la inversión, que aún está sujeta a la aprobación del Gobierno nacional, refleja la confianza de la empresa en el potencial energético argentino. En ese sentido, destacaron que Chevron reconoce "los esfuerzos del gobierno argentino por los importantes avances logrados para el desarrollo de los recursos energéticos de Argentina" y consideraron que herramientas como el RIGI, que aportan previsibilidad regulatoria e incentivan las decisiones de inversión de largo plazo, constituyen "pasos clave para la industria energética" del país.
La apuesta de la petrolera se enmarca además en una visión favorable sobre el rumbo económico local. En marzo, el CEO global de Chevron, Mike Wirth, elogió las reformas impulsadas por el Gobierno y sostuvo que la Argentina está mostrando "un progreso real" para el desarrollo de la industria energética.
“La geología es excelente. El problema histórico de Argentina ha estado sobre la superficie: el entorno de inversión. Ha habido rigideces laborales, restricciones a la importación de equipos y a la exportación de producción, pero con el presidente Milei esos obstáculos se están abordando de manera sistemática y estamos viendo avances reales”
En este contexto, el ministro de Economía, Luis Caputo, había anticipado a comienzos de mayo a través de la red social X que la firma estadounidense preparaba una presentación millonaria para adherir al RIGI.
La presentación del proyecto también se produce después de que el Ejecutivo ampliara el alcance del RIGI al segmento upstream de petróleo y gas, habilitando el ingreso de iniciativas vinculadas a la exploración y producción de hidrocarburos al régimen de promoción de inversiones.
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