Elon Musk reveló el primer túnel de prueba de The Boring Company, el hecho de que invirtió US$40 millones en la empresa y un giro inesperado en la tecnología de perforación subterránea.
En un evento cerca de la sede central de Space Exploration Technologies en Hawthorne, California, Musk se ubicó frente a un gran agujero en el suelo que conducía a un túnel de 1,6 kilómetros de largo y lo declaró oficialmente abierto.
"Esto es increíblemente profundo", comentó a los medios el martes, y señaló que su primer viaje en el túnel fue "épico".
Para transitar dentro del túnel se instalaron vehículos de Tesla conducidos sobre vías fijas. Esto permitirá que más autos eléctricos, no solo los de dicha fabricante, viajen a través del túnel con la adición de ruedas especiales, una modificación que según Musk costaría entre US$200 y US$300 por vehículo. El túnel en sí costó US$20 millones.
"Esto no es un jardín amurallado", advirtió Musk, y agregó que los vehículos deben ser eléctricos para evitar que se acumulen gases nocivos en los túneles y autónomos para que los sistemas de frenos puedan activarse rápidamente de ser necesario. Las ruedas modificadas mantienen los autos encarrilados incluso si el conductor pierde el control, lo que impide golpear los costados.
Durante el evento los invitados se subieron a los vehículos modificados de Tesla, que los transportaron de un extremo a otro desde la entrada hasta la terminal del túnel. Algunos afirmaron que el viaje lleno de baches los hizo sentir mal, aunque la mayoría admitió que la experiencia fue emocionante. Los autos viajaron a velocidades cercanas a 55 kilómetros por hora y The Boring Company prevé que en un sistema completo podrán llegar a unos 240 kilómetros por hora.
Musk aseguró que invirtió cerca de US$40 millones de sus propios fondos en la empresa, aunque aclaró que espera que la empresa rinda frutos. Cada semana, hasta 20 municipios solicitan información sobre la tecnología de la compañía, que podría usarse no solo para el transporte, sino también para tuberías de agua y servicios públicos, explicó.
La compañía surgió de un artículo de 2013 en el cual Musk describió sus planes para crear lo que denominó Hyperloop, un túnel revestido con tubos destinado a transportar personas entre ciudades a velocidades similares a las de las aerolíneas. Pese a que dijo que aún planea un sistema Hyperloop, el evento del martes destacó una versión más lenta para las ciudades llamada Loop.
Musk aseveró que los avances que su equipo ha hecho en la tecnología de túneles aumentará hasta 15 veces la velocidad de perforación subterránea. La compañía lo hará en gran medida triplicando la potencia del taladro, explicó, y mediante intervenciones logísticas como la construcción de refuerzos segmentados en las paredes de los túneles mientras continúa la perforación.
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