El periodista saudí Jamal Khashoggi, asesinado el 2 de octubre en el consulado de su país en Estambul, fue designado el martes personalidad del año por la revista estadounidense Time, una distinción compartida con otros periodistas. Junto a él, la publicación honró a la periodista filipina Maria Ressa, a los dos reporteros birmanos de la agencia Reuters Wa Lone y Kyaw Soe Oo, actualmente en prisión, así como a la redacción del diario local estadounidense Capital Gazette, que sufrió el asesinato de cinco de sus miembros en un ataque ocurrido en junio en Annapolis, Maryland.
Time decidió publicar cuatro portadas diferentes de su revista esta semana para destacar a cada periodista, o grupo de periodistas, escogidos para liderar su clasificación. Es la primera vez que periodistas se convierten en personalidades del año de la revista, que otorga este título desde 1927, y la primera que una persona fallecida es nombrada como la personalidad principal del año.
"A medida que estudiamos las posibles opciones, nos quedó claro que la manipulación de la verdad y su tergiversación eran una característica común de muchos de los principales temas del año, desde Rusia hasta Riad pasando por Silicon Valley", explicó el redactor en jefe de Time, Edward Felsenthal, cuando anunció la personalidad del año en el canal estadounidense NBC.
"Así que decidimos centrarnos en cuatro personas y un grupo que asumió grandes riesgos en la búsqueda de la verdad, comenzando por Jamal Khashoggi", continuó. "Es muy raro que la influencia de una persona crezca tan significativamente después de la muerte", dijo Felsenthal para justificar la elección de una persona fallecida. "Su asesinato cambió la percepción general del príncipe heredero saudita (Mohamed bin Salmán) y finalmente llamó la atención sobre una guerra devastadora en Yemen".
Otros de los reconocidos, Wa Lone y Kyaw Soe Oo, fueron condenados en septiembre a siete años de cárcel tras investigar una masacre de musulmanes rohinyás por parte del ejército birmano, en virtud de una ley sobre los secretos del Estado. Habían estado investigando sobre la muerte en 2017 de 10 rohinyás durante la represión militar birmana contra esta comunidad musulmana, calificada de genocida por la ONU.
La cofundadora del sitio de información Rappler Maria Ressa fue otra de las reconocidas, por su cobertura de la mortal guerra antidrogas del presidente filipino Rodrigo Duterte. Fue acusada de fraude fiscal y amenazada con prisión, en casos que ella considera tienen un trasfondo político.
En tanto, el diario de Annapolis Capital Gazette, de Maryland, Estados Unidos, fue incluido tras el ataque que sufrió de manos de un hombre armado, Jarrod Ramos, quien el pasado 28 de junio irrumpió disparando en la sala de redacción y matando a cinco personas.
En 2017, la revista seleccionó a quienes "rompieron el silencio" ante el acoso sexual, en plena ola de acusaciones contra hombres poderosos en distintas partes del mundo.
A.F.P.
